'마이너 출신' 진우영, 신인 드래프트 '다크호스'

<앵커>

다음 달 프로야구 신인 드래프트에서 구단들의 눈길을 끄는 다크호스가 등장했습니다. 

마이너리그에서 돌아와 KBO리그의 문을 두드리는 진우영 투수를 전영민 기자가 소개합니다.

<기자>

올해 22살인 진우영은 지난 6월 열린 독립구단들의 대회, 'KBO 드림컵'에서 프로 스카우트들의 시선을 단번에 사로잡았습니다.

시속 150km에 육박하는 직구에다 주 무기인 뚝 떨어지는 스플리터를 앞세워 압도적인 피칭을 선보이며, 다음 달 신인 드래프트에서 중상위권 지명이 가능하다는 평가를 받았습니다.

[진우영/파주챌린저스 투수 : 한국 야구에서 내가 잘할 수 있을까라는 의구심이 있었지만, 자신 있게 할 수 있게 되는 계기가 됐습니다.]

4년 전, 캔자스시티와 계약해 미국으로 건너갔던 진우영은 마이너리그 첫 시즌에 스플리터를 새로 익혀 던지기 시작했는데, 유명 야구 통계사이트가 이 스플리터에 대해 최고의 잠재력을 가졌다고 평가하면서 빅리그가 주목하는 유망주가 됐습니다.

[진우영/파주챌린저스 투수 : 오타니 선수 영상 보면서 스플리터 그립을 찾고, 저만의 그립을 또 찾게 됐습니다. 타자들 상대하기에 너무 좋은 구종이어서 높게 평가받은 것 같습니다.]

하지만 코로나19 여파로 마이너리그가 폐쇄되면서 훈련에 어려움을 겪자, 진우영은 한국으로 돌아와 병역부터 마쳤습니다.

그리고 올해 독립 구단에서 다시 공을 던지기 시작했고, 금세 구위를 회복해 KBO리그 입성의 꿈을 현실로 만들어가고 있습니다.

[진우영/파주챌린저스 투수 : 하루도 빠짐없이 계속 상상하고 있었고, 제 자신을 채찍질하면서 하루하루 계속 운동해나가고 있습니다.]

(영상취재 : 장운석, 영상편집 : 김종태, 영상제공 : KBO)

전영민 기자 ymin@sbs.co.kr