美 고급주택 21채 무단침입 '흑곰' 잡혔다…'수배' 1년6개월 만에 덜미

미국 캘리포니아주 레이크 타호 남부의 고급 주택가를 돌며 최소 21채에 무단침입해 소란을 일으킨 범인이 붙잡혔다.

7일(현지시간) 미국 공영 라디오 NPR은 이번에 잡힌 범인은 덩치가 워낙 커 돌아다니는 모습이 탱크 같다고 해서 '행크 더 탱크'라는 별명이 붙은 암컷 흑곰이라고 보도했다.

보도에 따르면 이 흑곰의 주 정부의 관리 번호는 '64F'로, '수배' 1년6개월 만에 붙잡혔다.

앞서 동물 보호 당국은 지난해 2월 한 성체 수컷 곰이 일대를 어슬렁거리며 28번의 가택 침입을 포함해 152차례의 크고 작은 사고를 쳤다며 곰 수색에 나섰다.

DNA 분석 결과 이곳 주택가를 돌아다니는 곰은 3마리였고, 모두 수컷이 아닌 것으로 확인됐다.

이번에 붙잡힌 암컷 흑곰은 지금까지 주택 21곳을 무단 침입해 쓰레기통을 뒤지는 등 문제를 일으켰으며, 새끼 곰 3마리를 달고 다니기도 한 것으로 파악됐다.

이 곰은 몸무게가 225㎏이 넘는 초대형 곰으로 전해졌다. 보통 암컷 곰의 무게가 125㎏ 정도라는 점에서 보통 곰의 두배 수준인 셈이다.

행크 더 탱크가 유명해지면서 곰에 대한 옹호 여론이 높아졌고, 문제를 일으키는 곰들은 보통 안락사시킨다는 사실이 알려지자 행크 더 탱크의 안락사 처분을 반대하는 여론도 조성됐다고 NPR은 전했다.

캘리포니아 어류야생동물국(CDFW)은 "64F의 검역이 끝나는 대로 이 곰을 콜로라도 야생동물 보호구역으로 보낼 예정"이라고 밝혔다.

CDFW는 또 "어미와 함께 종종 가택침입에 동행했던 수컷 새끼 3마리도 적당한 곳으로 옮겨 재활 훈련을 진행해 야생으로 돌아갈 수 있게 할 예정"이라고 덧붙였다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com

▶ 클래식과 미술의 모든 것 '아르떼'에서 확인하세요
▶ 한국경제신문과 WSJ, 모바일한경으로 보세요

국제