'불법선거운동 혐의' 신경호 강원교육감, 첫 재판서 “모두 부인”

신 교육감 등 5명 혐의 부인, 전직 교사 1명은 인정
다음 재판 9월8일 열려

신경호 강원도교육감.(자료사진)ⓒ News1 DB

(춘천=뉴스1) 이종재 기자 = 지난해 6‧1 전국동시지방선거 당시 불법선거운동을 한 혐의로 기소된 신경호 강원특별자치도교육감이 8일 열린 첫 재판에서 혐의를 전면 부인했다.

춘천지법 제2형사부(이영진 부장판사)는 8일 지방교육자치에 관한 법률위반 등 혐의로 기소된 신경호 강원도교육감 등 총 6명의 첫 재판을 열었다.

이날 첫 공판에서 신 교육감 등 5명은 검찰이 제기한 공소사실에 대해 부인했고, 전직교사 B씨만 혐의를 모두 인정했다.

검찰에 따르면 신 교육감은 불법 사조직을 설립해 선거운동을 하고 교육감에 당선되면 교육청 소속 공직에 임용시켜 주거나 관급사업에 참여하게 해주는 대가로 금품을 수수한 혐의 등으로 기소됐다.

신 교육감은 2021년 7월~2022년 5월 자신의 선거운동을 지원한 임원 약 20명을 모집해 선거준비위원회라는 단체채팅방을 운영하고, 워크숍 모임을 수차례 개최하는 등 선거운동을 위한 불법사조직을 설립했다.

또 신 교육감은 2021년 6월~2022년 5월 교육감 당선시 B씨를 강원교육청 체육특보로 임용시켜주겠다고 약속하며 B씨에게 선거운동을 요구하는가 하면, 5건의 뇌물을 수수하기도 했다.

앞서 지난 4월 검찰은 강원교육청 교육감실 등을 압수수색했고, 이후 2개월여 간의 추가 수사 등을 통해 교육자치법위반‧사전뇌물수수 혐의 등으로 신경호 강원교육감과 전 대변인, 전직 교사 B씨, 철원 모 초교 교장, 건축업체 대표, 사업체 대표 등 6명에 대한 기소 결정을 내렸다.

재판이 끝난 뒤 신 교육감은 취재진과의 인터뷰를 통해 “38년간 아이들 교육을 위해 살아온 사람이다. 오늘 도민 여러분께 이런 모습을 보여드려 죄송하다는 말씀을 드린다”며 “재판에 성실히 임하도록 하겠다”고 말했다.

다음 재판은 9월8일에 열린다.

불법선거·뇌물 수수 혐의로 기소된 신경호 강원특별자치도교육감의 첫 재판이 열린 8일 강원 춘천지법 앞에서 강원학부모연합과 참교육을위한전국학부모회 강원지부가 규탄 기자회견을 하고 있다. 2023.8.8/뉴스1 ⓒ News1 이종재 기자

한편 이날 춘천지법 앞에서 지역학부모단체들이 기자회견을 열고 신 교육감의 공개 사과와 사퇴를 요구했다.

강원학부모연합‧참교육을위한전국학부모회 강원지부는 “신경호 교육감은 구체적이고 심각한 부패 혐의를 받고 있음에도 별다른 해명 없이 ‘교육감직 수행은 별개’라는 도덕 불감증까지 보여줬다”며 “최소한의 변명이나 도덕적 처신을 기대했던 학부모들은 억장이 무너져 내리고 아이들 보기가 너무 부끄럽다”고 했다.

이어 “강원교육 수장의 부패‧비리 때문에 강원교육이 혼란에 빠지고 더 망가지는 것을 지켜 볼 수가 없다. 신 교육감은 학생‧학부모‧교사들에게 공개적으로 사과하고 당장 교육감 자리에서 스스로 물러나 반성의 시간을 가져야 한다”고 촉구했다.

같은 시간 맞은편 도로에서는 강원자유공정연대가 신 교육감을 응원하는 대형 현수막과 팻말을 들고 자리를 지켰다.

leejj@news1.kr