20년 뒤, 미국 내 백인 비율 '절반 이하'로 떨어진다

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20여 년 뒤에는 미국 인구 중 백인이 차지하는 비율이 절반 이하로 떨어질 것이라는 예측이 나왔다.

미국 정치 전문매체 더힐은 7일(현지 시각) 미 인구조사국 예측 자료를 인용해 2045년이 되면 비히스패닉 백인은 미국 인구의 49.73%로 전체의 절반에 미치지 못하게 된다고 보도했다.

미국 내 백인 비율은 2050년이 되면 47.81%까지 떨어지고, 미성년 인구만 따지면 40%에도 미치지 못할 것으로 예상됐다.

더힐은 Z세대(1990년대 중반∼2010년대 초반생)가 백인이 다수 인종 집단인 마지막 세대가 되고, 그 다음인 알파 세대부터는 '소수가 다수인 세대'가 도래할 것이라고 풀이했다. 미국에서 인구 과반을 차지하는 다수 인종이 사라진다는 뜻이다.

다만, 일각에서는 미국의 인종 다양성을 단순하게 측정할 수는 없다는 지적도 나온다. 단일 인종으로서 정체성을 가지고 있지 않은 미국인들이 존재하기 때문이다. 인구 예상치를 보면 2045년까지 1천800만 명이 인구조사에서 자신을 '2가지 이상 인종'이라고 답변할 전망인데, 이를 제외하면 20년 뒤 비히스패닉 백인 비율은 52%가 된다.

리처드 알바 뉴욕시립대 명예교수는 "백인은 오랫동안 이 나라에서 최대 인종 집단일 것"이라면서도 "(인구 통계는) 사람들이 민족이나 인종 측면에서 한 가지로만 정의된다는 20세기 사고방식에 갇혀 있다"고 비판했다.

YTN 정윤주 (younju@ytn.co.kr)

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