‘화교 출신’ 이연복 “과거 국적 대만...어릴 때 국적 비하 놀림 받아”

이연복 셰프가 과거 대만 국적을 선택했던 이유를 공개한다.

8일 오후 8시 방송하는 IHQ ‘미친 원정대’에서는 페루로 미식 여행을 떠난 셰프 이연복, 이원일, 원영호와 그룹 2AM 창민의 이야기가 그려진다.

이날 이들은 월드 베스트 레스토랑 6위에 오른 일식 퓨전 레스토랑을 방문한다. 이곳은 일본 이주 노동자의 후손인 니케이들이 페루에 정착해 현지 식재료에 일식 기술을 더한 퓨전 요리가 탄생한 곳이다. 월드 베스트 레스토랑 50 7회, 라틴아메리카 베스트 레스토랑 50 10회에 오를 정도로 명성이 높았다.

이연복은 음식 맛을 보며 “퓨전 음식을 많이 개발하는데 정착하기는 쉽지 않다”며 퓨전 중식인 크림 새우를 사례로 들며 설명한다. 그는 “페루에 처음 정착한 조상들이 고생하며 조금씩 다듬어 이 자리까지 올라간 것”이라고 말한다.

원영호 셰프가 “이연복씨도 화교 출신으로 많이 힘드셨을 것 같다”고 하자, 이연복은 “제가 진짜 애매모호했다”며 어린 시절을 떠올린다. 그는 “부모님께서 중국을 떠나 한국에 왔을 때 제가 태어났다. 그때는 중국과 수교가 없어 대만 국적을 취득해야 했다”며 대만 국적을 선택할 수밖에 없었던 이유를 털어놓는다.

그는 이어 “대만이 민주국가이고 중국은 공산국가이다. 그래서 한국으로 온 사람은 대만 국적을, 북한으로 간 사람들은 중국 국적을 취득했다. 당시 국적은 대만이었지만 부모님은 중국 출신”이라고 설명한다.

이연복은 어린시절 정체성 혼란을 겪기도 했다고. 그는 “한국에서 태어나 한국 문화에 익숙했지만 국적은 대만이었다. 한국에서는 한국 사람으로 인정 못 받고 대만에 가면 한국 사람이라고 했다, 나는 어디에도 속하지 못했다”고 토로한다.

또 “화교 학교에 다니던 때였는데 ‘짱골라’ ‘짱깨’ 등 국적을 비하하는 놀림을 많이 받았다. 어릴 때 나는 강하지 않으면 죽는다는 생각을 했었다”고 과거 겪었던 아픔을 드러낸다.

이어 “이후 혼란기를 겪으며 국적도 한국으로 바꿨다. 이제는 안정된 생활을 하고 있다”고 덧붙인다.

최윤정 온라인 뉴스 기자 mary1701@segye.com