美 코로나 재확산 속 ‘EG.5’ 변이 우세… 한달새 70% 넘게 증가

코로나19 백신 /EPA=연합뉴스

미국에서 코로나19가 다시 확산세를 보이는 가운데 새로운 EG.5 변이가 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 나타났다.

7일(현지 시각) 미 질병예방통제센터(CDC)에 따르면, 지난 4일 현재 미국 전역에서 발생한 코로나19 환자의 17.3%가 EG.5에 감염된 것으로 추정됐다고 연합뉴스가 전했다. 이는 한 달 전보다 7.5%보다 포인트 비중이 상승한 것으로, XBB.1.16(15.6%)과 XBB.2.23(11.2%)보다 많았다. XBB.1.5도 10.3%를 차지했다.

‘에리스’(Eris)라는 별칭을 가진 EG. 5.1을 포함하고 있는 EG.5는 최근 수개월간 우세종이었던 오미크론 하위 변이 종 중 하나다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 EG.5는 지금까지 40여개국에서 보고되면서 가장 빠른 속도로 퍼지고 있다. 확산 속도는 여러 하위 변이 중 가장 빠르지만, 치명률은 이전 변이들보다 높지 않은 것으로 알려져 있다.

최근 미국에서도 코로나 감염은 확산 추세에 있다. 지난달 16일부터 22일까지 미국에서 코로나19로 인한 입원 환자 수는 8035명으로, 전주의 7165명보다 10% 이상 증가했다. 또 지난달 22일부터 28일까지 코로나19로 인한 응급실 방문자 수 비율도 0.92%로 7월 초 0.51%보다 증가했다.

WHO의 코로나19 대응을 주도하는 마리아 반케르크호베는 “코로나의 비상사태가 해제되었고 우리는 더 이상 위기 단계에 있지 않지만, 코로나의 위협은 사라지지 않았다”며 “변이를 지속해 모니터링하는 것은 중요하다”고 말했다.

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