새마을금고 뱅크런 위기 여전한데… 박차훈 회장마저 구속 기로

8일 밤 구속여부 결정 전망
구속·기소되면 경영 차질 불가피
중앙회 “아직 검찰 수사 지켜보는 단계”

뱅크런(대규모 자금 이탈) 위기를 겪은 지 한 달여 만에 새마을금고가 다시 곤경에 빠졌다. 박차훈 새마을금고중앙회 회장이 금품수수 혐의로 구속 기로에 놓이게 되면서다. 새마을금고는 최근 고금리 예·적금을 내놓으며 영업 활동을 재개했는데, 경영 정상화에 먹구름이 끼고 있다.

8일 금융권·법조계 등에 따르면 이날 오후 서울동부지법 신현일 부장판사는 특정경제범죄가중처벌법상 수재 혐의를 받는 박 회장의 구속 전 피의자 심문(영장 심사)을 하고 구속 필요성을 심리한다. 구속 여부는 이날 밤 결정될 전망이다. 중앙회장에 대한 구속영장이 청구된 건 1963년 새마을금고 설립 이후 처음이다.

박 회장은 2018년 중앙회장 선거를 앞두고 대의원 등에게 명절 선물과 골프장 이용권을 돌린 혐의로 기소됐다. 당시 새마을금고의 출자를 받은 사모펀드가 박 회장의 변호인에게 고문료 명목으로 수천만원을 지급하는 방식으로 변호사비를 대납한 것 아니냐는 의혹이 제기됐었다.

새마을금고중앙회 비리 의혹을 수사하는 검찰은 박 회장의 금품수수 정황을 포착해 지난 3일 그를 피의자 신분으로 소환 조사한 뒤 이튿날 구속영장을 청구했다. 그동안 검찰은 새마을금고중앙회가 사모펀드 출자와 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 과정에서 뒷돈을 받고 특정 업체에 특혜를 제공한 의혹을 수사해 왔다. 이 과정에서 박 회장 등 윗선이 개입했는지 등을 들여다보고 있다.

경기 남양주시 남양주동부새마을금고 본점. 남양주동부새마을금고는 600억원 규모 대출 채권 부실로 7월 22일 화도새마을금고에 인수합병됐다. /남양주=정민하 기자

앞서 새마을금고는 잇따른 부동산 PF 대출 부실과 경영진 비위 등으로 위기설에 휩싸였다. 이 때문에 꾸준히 늘던 수신 잔액은 지난 6월 말 기준 259조5000억원으로, 지난 2월 말보다 5조7000억원가량 감소했다. 정부와 금융당국은 황급히 진화에 나섰다. 한창섭 행안부 차관과 김주현 금융위원장이 직접 새마을금고를 찾아 예금에 가입하는 모습까지 보였다.

정부가 나서 중도 해지한 예·적금을 재예치하기 위해 비과세 혜택 복원 등 당근을 내세우면서 사태는 진정되는 듯했다. 최근에는 각 지역 금고도 다시 5~7%대 고금리 예·적금 상품을 잇달아 출시하면서 예수금을 끌어모으고 있었다. 그런데 고객의 불안감을 키울 수 있는 리스크가 다시 발생한 것이다.

만약 박 회장이 구속되고, 기소가 이뤄지면 직무가 정지돼 새마을금고 경영에 공백이 생기는 것은 불가피하다. 새마을금고법 제79조 4항에 따르면 중앙회장이 특정경제범죄가중처벌법 제5조 등의 죄로 기소되면 주무 부처인 행정안전부 장관이 직무 정지를 명령할 수 있다. 무엇보다 고객의 불안감이 커져 뱅크런이 재현될 수 있다는 가능성도 나왔다.

뱅크런 위기를 간신히 넘기자마자 회장 발(發) 리스크에 부딪힌 새마을금고는 긴장하는 모습이다. 다만 이날 밤에 발표될 영장심사 결과를 기다리며 말을 아끼고 있다. 새마을금고중앙회 관계자는 “아직 검찰 수사를 지켜보는 단계다”라며 “추후 중앙회 차원의 공식 입장을 정리해 발표할 계획이다”라고 말했다.