“외국인 벗들 환영”…북한, 가을에 관광 개방 가능성 시사

북한이 외국인들에게 가을에 평양에서 열리는 골프 경기에 참가하라는 안내문을 냈다. 이에 이르면 올가을 열리는 골프대회를 계기로 일반 외국인의 방북이 이뤄질지 주목된다.

지난해 가을철 골프대회 결승전. 조선중앙통신, 연합뉴스

8일 북한 국가관광총국이 운영하는 조선관광 사이트에 따르면 총국 산하 려명골프여행사는 지난 2일 게시한 공지에서 “외국의 벗들도 희망하신다면 우리나라(북한)에서 봄과 가을에 진행되는 골프 애호가 경기에 참가할 수 있으며 조선의 골프애호가들과 친선의 정을 두터이 할 수 있다”고 밝혔다.

이어 “골프 애호가 경기에 참가하실 분들은 국가관광총국 려명골프여행사와 연계하면 된다”며 주소와 전화번호, 이메일 등을 공개하기도 했다. 이르면 올가을 열리는 골프 경기에 외국인도 참가할 수 있음을 시사한 것이다.

조선신보, 연합뉴스

아울러 별도로 ‘평양골프장’에 대해 상세하게 소개했다. 조선관광은 남포시 강서구역에 위치한 평양골프장은 전반 9개 홀, 후반 9개 홀로 이뤄져 있으며 하루에 200여명이 경기할 수 있다고 강조했다.

일반숙소와 가족숙소로 나뉜 숙소를 구비하고 있으며 근처 태성호에서 잡은 잉어로 만든 요리와 주변 산들에서 채취한 곰취, 두릅, 고사리로 만든 산나물 요리도 맛볼 수 있다고도 소개했다.

장정순 려명골프여행사 사장은 “평양골프관광을 희망하는 세계의 골프애호가들을 열렬히 환영하며 여행사와 골프관광분야에서 협조를 원한다면 언제나 따뜻한 진정과 성의를 다할 것이라고 했다”는 말을 전했다.

다른 공지글에서는 평양골프장 특징과 여행사 기념품 등을 소개하며 “골프 관광을 희망하는 분들은 려명골프여행사와 연계하여 주십시오”, “친근한 벗들, 우리 함께 평양에서 즐거운 골프관광을 합시다”등의 홍보문구를 곳곳에 배치했다. 

평양골프장에서는 2011∼2016년 가을 영국 루핀여행사가 주관하는 ‘평양 국제 아마추어 골프대회’가 열렸다. 

2017년 골프장 리모델링으로 중단됐다가 2019년 공사 끝났지만 코로나19 사태가 닥치면서 국제대회를 치르지 못했다.

그러다가 5년 만인 2021년 가을을 시작으로 매년 봄·가을에 '골프 애호가 경기’라는 이름으로 행사가 열렸는데, 팬데믹 이후 국경 봉쇄 기조 탓에 내국인 행사로 진행됐을 것이라는 관측이 지배적이다.

올해도 봄철 경기가 지난 5월에 열려, 가을 경기도 특별한 사정이 없으면 개최가 유력해 보인다.

최근 국경 개방 조짐을 보이는 북한이 외국인 골프 관광객을 향해 공개적으로 ‘러브콜’을 보냄으로써 이번 가을 대회에는 외국인 참가 가능성 큰 것으로 분석된다.

그간 중국 일부 여행사에서 북한 관광단을 모집하는 게시글을 올리곤 했지만, 팬데믹 이래 북한 여행사에서 직접 외국인을 상대로 모객한 사례는 찾기 어렵다.

이번에 외국인이 골프경기 참가를 위해 북한을 찾는다면 중국 관광객이 대다수를 차지할 것으로 관측된다.

박윤희 기자 pyh@segye.com