美국방부 ‘월북 미군 전쟁포로 지정’ 여부 질문에 “논의 중”

트레비스 킹. 로이터 연합뉴스

미국 국방부는 7일(현지시간) 월북한 트래비스 킹 이병을 전쟁포로로 분류하는 문제와 관련, "모든 것이 여전히 논의 중"이라고 밝혔다.

팻 라이더 대변인은 이날 기자들의 ‘자발적으로 월북한 상황에서 킹 이병을 전쟁포로로 지정하는 것이 가능하느냐’는 질문을 받고 이같이 답했다. 그는 킹 이병을 전쟁포로로 규정하기 않기로 했다는 기존 보도와 관련해 "그것은 한 가능성이며 다른 가능성도 있다"면서 "이 문제를 가장 잘 해결하기 위한 방법에 대한 논의는 지금도 계속되고 있다"고 말했다. 라이더 대변인은 "국방부나 미국 정부 입장에서 가장 우선 사항은 킹 이병이 무사한지를 확인하는 것"이라고 강조했다.

킹 이병이 전쟁 포로로 규정되면 ‘전쟁 포로의 대우에 관한 제네바 협약’에 의거해 대우받게 된다. 미국과 북한 모두 협약 가입국이다.

황혜진 기자