[기자수첩] '묻지마 분노'의 시대, 경찰의 역할

디지털뉴스4팀 김소연 기자

세상이 하 수상하다.

서울 신림역 인근에서 칼부림 사건이 일어난 지 약 2주 만에 경기도 분당 서현역에서 또다시 무차별 흉기 난동이 벌어졌다. 지난 4일 대전 대덕구에서도 20대 남성이 한 고등학교를 찾아가 교사를 찌르고 도주하는 사건이 발생했다.

인터넷에는 칼부림을 예고하는 이른바 '살인 예고글'이 쏟아져 나오고 있고, 시민들은 불안감을 호소하며 후추 스프레이 등 호신용품을 구매하고 있다. 위태로운 일상이 지속되고 있는 것이다.

이에 경찰은 '묻지마 범죄' 총력 대응에 나섰다. 특별 치안활동을 선포해 장갑차와 특공대를 도심에 배치했고, 흉기 난동 범죄 제압 시 총기 사용을 적극 검토하겠다는 입장도 내놨다.

그러나 일각에서는 이 같은 경찰 대응이 범죄 예방에 얼마나 도움이 될지 의문이 제기되고 있다. 취재차 만난 시민 대다수도 "장갑차 있다고 범죄가 줄어드나", "오히려 공포심만 조장한다" 등의 반응을 보였다. 평생 만나지 않는 게 미덕이라고 알려진 경찰을 길거리에서 마주하니 되려 불안 심리가 커진다는 것이다.

전문가들도 경찰이 범죄 예방보다는 범죄 피해의 정도를 줄이는 데 집중해야 한다고 강조한다. 범죄를 예방하기 위해선 범죄의 원인이나 동기가 먼저 제거돼야 하는데, 이는 대개 빈곤이나 사회구조적 문제 등으로부터 발현되기 때문에 경찰과 아무 관계가 없다는 것이다. 경찰의 역할은 신고를 받은 이후 현장에 신속히 출동해 피해의 규모를 최대한 줄이는 것이라고 전문가들은 설명한다.

총기 사용 문제도 간단치 만은 않다. 총기 사용에 대한 법적 책임을 개인이 아닌 국가가 져야 한다는 주장이 적지 않기 때문이다. 지역 한 경찰이 "민·형사상 책임이 경찰관 개인에게 주어질텐데 누가 선뜻 나서겠나"라며 한숨을 쉰 것도 비단 하소연에 그치지 않을 것이다.

처음 겪는 '묻지마 분노'의 시대. 범죄사건을 바라보는 경찰을 비롯한 수사당국의 명확한 시각이 요구된다. 사건을 정확하게 바라보고 적절한 대책을 마련한다면 우리의 일상도 다시 제자리를 찾지 않을까 생각된다.