트럼프, 성추행 피해자 상대 명예훼손 소송 냈지만 패소

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 7일(현지 시각) 전직 잡지 칼럼니스트 E. 진 캐럴을 상대로 낸 손해배상 소송에서 패소했다. /AFP

27년 전 성폭행 의혹과 관련한 민사 소송에서 패소한 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 성추행 피해자를 상대로 명예훼손 맞소송을 냈지만 패소했다.

7일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 뉴욕 남부연방지방법원의 루이스 캐플런 판사는 트럼프가 성추행 피해자인 전직 잡지 칼럼니스트 E. 진 캐럴을 상대로 낸 명예훼손 위자료 청구 소송에서 이날 원고 패소로 판결했다.

트럼프는 자신을 상대로 제기된 성폭행 의혹 민사사건 평결에서 배심원단이 원고 측의 성폭행 피해 주장을 받아들이지 않고 성추행 사실만 인정했는데도 캐럴이 언론 인터뷰에서 계속 성폭행을 당했다고 주장하며 자신의 명예를 떨어뜨렸다며 소송을 냈다.

캐럴은 1990년대 중반 뉴욕 맨해튼의 한 백화점 탈의실에서 트럼프가 자신을 성폭행했다고 주장해왔다. 이어 성폭력 피해자가 공소시효와 관계없이 1년간 민사소송을 제기할 수 있게 하는 특별법이 뉴욕주 의회를 통과하자 트럼프를 상대로 민사소송을 제기했다.

이 사건과 관련해 뉴욕 남부지법 배심원단은 지난 5월 캐럴이 성폭행당했다는 증거를 제시하지 못했지만, 트럼프가 캐럴을 성추행하고 폭행했다는 주장은 사실에 부합한다며 500만 달러(약 66억원)의 손해배상을 명령했다. 이에 대해 트럼프는 성추행만 인정됐고 성폭행은 인정된 것이 아니라고 주장한 것이다.

그러나 캐플런 판사는 이날 판결에서 지난 5월 배심원단이 암묵적으로 인정한 피해 사실이 법률상 좁은 의미의 성폭행에는 해당하지 않더라도 흔히 통용되는 의미에서의 성폭행에는 해당한다고 기각 사유를 밝혔다. 캐플런 판사는 캐럴이 악의를 갖고 이같은 발언을 했다는 것을 트럼프 측이 증명하는 데 실패했다고 지적하기도 했다.

한편 캐럴도 지난 5월 트럼프를 상대로 추가로 소송을 제기한 상태다. 트럼프가 성폭행 의혹 사건 민사소송에서 패소한 뒤 언론 인터뷰에서 자신의 명예를 훼손했다는 것이다. 트럼프는 방송에서 캐럴의 성폭행 피해 주장은 모두 거짓이고, 자신이 패소한 민사재판은 ‘조작’이라고 주장했다.