경주 소각장 '폐수 불법 방류' 추가 폭로…업체 관계자 등 고발

지난해 12월 31일 새벽시간에도 불법방류 정황 포착
사진 및 동영상으로 확인된 사실만 모두 4차례

경북 경주시 천군동에 있는 쓰레기 소각장에서 지난해 말에도 폐수 불법 방류가 있었다는 추가 폭로가 나왔다.

환경단체 등은 소각장 운영업체 사장과 경주시 관계자 등을 수사기관에 고발하겠다고 밝혀 논란은 확산될 것으로 예상된다.

경주환경운동연합과 공공연대노조 경북본부는 7일 경주시청 앞에서 기자회견을 열고 소각장 업체 측이 지난해 말부터 소각장 폐수를 불법으로 방류한 사실이 추가로 확인됐다고 밝혔다.

이들 단체에 따르면 지난해 12월 31일 소각장 근무자 2명이 새벽 시간에 근무조장에게 보고 하지 않고 밖으로 나간 뒤 우수관로에 호스를 끼어 넣고 폐수를 무단 방류하는 장면을 또 다른 근로자가 목격했다.

이 근로자는 곧바로 사진을 찍어 중앙 제어실로 복귀해 조장에게 보고했지만, 3시간이 지난 뒤 다시 현장을 확인했을 때는 호스를 이미 철거한 상태였다.

이에 따라 환경연은 업체 측이 오랜 기간 폐수를 상습적으로 방류한 것으로 추정된다고 주장했다.

앞서 환경연은 지난달 27일 기자회견을 열고 이곳에서 7월에만 최소 세 차례 이상 야간 시간대를 이용해 폐수를 무단 방류한 사실을 확인했다며 사진과 동영상을 근거로 제시했다.

경주시는 환경연 등이 제출한 자료를 검토한 후 위탁업체인 ㈜베올리아산업개발코리아를 비롯해 현장소장과 현장근무자들을 경찰에 수사 의뢰했다.

또 감독청인 경북도에 즉시 통보한 상태로, 도는 관련 내용을 조사한 뒤 행정처분 등을 검토하고 있다.

하지만 경주환경연은 베올리아의 상습적인 폐수 방류가 드러났음에도 경주시가 사건을 축소·은폐하며 계약해지 등의 제재나 책임자 처벌을 미루고 있다고 비판했다.

특히 경주시 담당자들이 소각장 측의 상습적인 폐수 방류를 알고 있었음에도 이를 눈감아주거나 오히려 조장한 것으로 보인다며 담당자들을 공범으로 처벌해야 한다고 강조했다.

환경연은 이의 근거로 지난해 11월과 올해 5월 두 차례의 대대적인 시설 보수에도 '소각재 침전물'을 걸러내지 못해 재활용하지 못한 폐수가 저류조를 넘치는 일이 발생했음에도 경주시가 제대로 관리·감독을 하지 않은 점을 들었다.

폐수 재활용이 불가능해지면서 6월부터는 상수도를 이용해 소각로 냉각에 사용했던 만큼 폐수 양이 이전보다 훨씬 많아질 것을 경주시가 알고 있었음에도 이에 대해 별다른 관리나 조치를 취하지 않은 것은 담당 공무원들의 방조나 묵인이 있었다는 지적이다.

경주환경연과 공공연대노조는 소각장 운영업체 사장과 소각장 소장, 경주시 관계자 등을 경찰에 고발하고 책임을 묻겠다고 밝혔다.

경주환경연 이상홍 사무국장은 "상습적이고 장기간 지속된 업체 측의 폐수 방류는 경주시의 묵인이나 방조가 없었다면 어려웠을 것으로 보이는 만큼 경찰이 철저한 수사를 통해 의혹을 밝혀야 한다"고 말했다.

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포항CBS 문석준 기자 pressmoon@cbs.co.kr

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