중국, 필리핀 해경에 물대포…남중국해 두고 긴장 고조(종합)

中 "필리핀이 오히려 약속 안 지켜"
필리핀, 中 대사 초치…美 등 서방도 비난 "항행의 자유 침해"

중국 해안경비대가 5일(현지시간) 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사(南沙) 군도)의 세컨드 토마스 숄 인근에서 정기적인 보급 업무를 하고 있던 필리핀 해안경비함에 물대포를 발사했다고 필리핀해안경비대(PCG)가 6일 관련 사진을 공개했다. 2023.08.06 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 최종일 기자

(서울=뉴스1) 김민수 정은지 기자 = 중국이 필리핀과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도)에서 필리핀 해양경비대를 향해 물대포를 쏜 데 대해 오히려 필리핀이 중국의 주권을 침해했다고 반박했다.

필리핀은 이와 관련 필리핀 주재 중국 대사를 초치했으며, 미국 등 서방도 지역의 평화와 안정을 위협한다며 중국을 비난했다.

중국 해경국은 7일 위챗 공식 계정에서 필리핀이 중국 해안경비대가 지난 5일 스프래틀리 제도(중국명 난사(南沙) 군도)의 세컨드 토마스 숄(Second Thomas Shoal, 중국명 런아이자오(仁爱礁))에 주둔한 필리핀 해병대로 향하는 보급선에 물대포를 발사한 것이 국제법 위반이라고 밝힌 데 대한 입장을 묻는 질문에 대해 "예로부터 런아이자오는 중국 난사군도의 일부였다"고 말했다.

세컨드 토마스 숄은 팔라완섬 서쪽의 푸에르토 프린세사에서 174해리(약 322km) 떨어진 곳에 있는 모래톱이다 필리핀 정부는 제2차 세계대전 당시 미군이 건조해 사용하다 버린 해군함정 시에라 마드레를 1999년에 세컨드 토마스 숄에 고의로 좌초시켰고, 함정 위에 해병대원을 주둔시켜 남중국해에서의 필리핀군 전초기지로 삼아왔다. 이를 두고 중국은 필리핀이 불법적으로 해당 암초를 점거하고 있다고 주장하고 있다.

해경국은 "필리핀이 암초에 '눌러앉은' 군함을 예인하겠다고 여러차례 약속을 했음에도 약속을 지키지 않을 뿐 아니라 대규모 보수 등을 통해 영구 점령을 추진하고 있다"며 "이같은 조치는 중국의 주권을 심각하게 침해하고 중국과 아세안국가가 서명한 '남중국해 당사국 행동 선언'을 위반한 것"이라고 밝혔다.

해경국은 "필리핀 측에 '눌러앉은' 군함을 예인해 원상복구할 것을 촉구하는 한편 인도주의적 관점에서 해당 군함에 필요한 생활 물자를 수송하기 위해 특별 조치를 취했지만 필리핀은 인력 배치와 생활 물자 수송을 명분으로 대량의 건축물자를 실어 군함에 이동시켰다"며 중국은 외교 채널을 통해 심각한 우려를 표명하고 상황 통제에 대해 협의를 제안했지만 필리핀이 이를 거부했다"고 지적했다.

해경국 주장에 따르면 지난 5일 필리핀은 중국의 만류에도 불구하고 2척의 선박을 세컨드 토마스 숄 해역에 무단으로 진입시켜 '남중국해 각방 행위 선언'을 위반하고 불법으로 '눌러앉은' 군함을 보수하기 위한 건축 자재의 운송을 시도했다.

그러면서 "중국 해안경비대는 여러차례 경고를 보냈지만 해당 경고가 받아들여지지 않지 직접적 충돌을 피하기 위해 물대포를 사용했다"며 "현장 상황은 전문적이고 억제되었으며 비난할 여지가 없다"며 "중국은 영토 주권을 확고히 유지하기 위해 필요한 조치를 취할 것이며 필리핀이 중국 측의 제안을 수락하고 협상을 통해 상황을 통제하기 위한 구체적 조치를 논의할 것을 재차 촉구한다"고 덧붙였다.

앞서 필리핀 군 당국은 중국 해양경비대가 필리핀 해양경비대의 보급선 이동을 막고 물대포를 쐈다며 "과도하고 공격적"이라고 비난했다.

필리핀 외교부는 남중국해에서의 "불법 활동"에 대해 2020년 이후 400건 이상의 외교적 항의를 중국에 발표했다고 지적했다.

조나단 말라야 필리핀 국가안보위원회 대변인은 이날 기자회견에서 "분명히 밝히지만 우리는 아융인 암초(세컨드 토마스 숄의 필리핀 명)를 결코 포기하지 않을 것"이라고 강조했다.

이와 관련 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 이날 기자들과 만난 자리에서 "외교부 장관이 필리핀 주재 중국 대사를 초치해 상황에 대해 설명했다"며 "(중국측의) 답변을 기다리고 있다"고 밝혔다.

미 국무부는 일요일 중국의 행동이 해안 경비대와 "해상 민병대"에 의해 수행되었으며 지역 평화와 안정을 직접적으로 위협한다고 비난했다.

국무부는 성명에서 "물대포를 발사하고 안전하지 않은 차단 조치를 취한 중국 선박은 필리핀의 합법적인 항행의 자유를 방해하고 필리핀 선박과 선원의 안전을 위협했다"고 지적했다.

이어 "중국의 이러한 행동은 국제법에 부합하지 않으며 남중국해의 현상 유지에 대한 반복적인 위협의 가장 최근 사례로, 지역 평화와 안정을 직접적으로 위협하고 있다"고 비판했다.

또한 "미국은 남중국해에서 필리핀 해안경비대를 포함한 필리핀 공공 선박, 항공기 및 군대에 대한 무력 공격은 1951년 미국-필리핀 상호방위조약 제4조에 따른 미국의 상호방위 약속을 발동할 것임을 재확인한다"고 강조했다.

이외에도 영국, 호주, 캐나다 및 유럽 연합(EU)도 중국의 행동을 비판했다.

필리핀과 중국은 남중국해를 둘러싸고 오랫동안 갈등을 빚어왔다.

남중국해는 연간 물동량이 3조4000억달러에 이를 정도로 중요한 교통로로, 미국은 자유항행의 원칙을 적용, 이 지역에서 정기적으로 군사작전을 수행하고 있다. 특히 스프래틀리 군도는 남중국해에서 가장 분쟁이 심한 곳으로, 필리핀을 비롯해 베트남, 말레이시아, 중국, 대만, 브루나이 등이 서로 영유권을 주장하고 있는 지역이다.

그러나 로드리고 두테르테 정권(2016~2022년) 시절 투자 유치를 위해 중국과의 관계를 강화하면서 필리핀은 중국과의 갈등을 꺼려왔다.

이후 집권한 마르코스 대통령은 중국이 필리핀의 권리를 침해하는 것을 좌시하지 않겠다고 경고했다. 이를 위해 그는 오랜 동맹국인 미국과 국방 협력을 강화하고 있다.

kxmxs4104@news1.kr