새 간판 다는 전경련, 신임 수장에 류진 풍산 회장 단독 추대

'한국경제인협회'로 간판을 교체하는 전국경제인연합회가 신임 회장에 류진 풍산그룹 회장을 단독 추대했다.

전경련은 오는 22일 개최하는 임시총회에서 기관명 변경과 함께 류진 풍산 회장을 추대할 예정이라고 7일 밝혔다.

류진 풍산그룹 회장

방산기업 풍산그룹 총수인 류 회장은 1958년생으로 서울대 영문학과 졸업 후 미국 다트머스대 경영학 석사과정을 수료했다. 미국 싱크탱크인 국제전략연구소(CSIS)이사, 한미재계회의 위원장 등을 맡으며 미국 정·재계와 친분이 깊은 '미국통'으로 꼽힌다. 2001년부터 전경련 부회장을 맡고 있으며 조직 쇄신 작업에도 참여한 바 있다.

전경련은 류 회장의 내정 배경으로 글로벌 무대 경험과 네트워크를 꼽았다. 새롭게 출범할 한국경제인협회가 글로벌 싱크탱크이자 글로벌 중추 경제단체로 거듭나는 데 리더십을 발휘할 적임자라는 점을 강조했다.

새 수장을 맞는 전경련도 쇄신 작업에 속도를 낼 것으로 보인다. 전경련은 지난 5월 18일 산하 한국경제연구원을 흡수 통합해 싱크탱크형 경제단체로 거듭나겠다고 선언했다. 이에 기관명도 55년간 사용한 '전국경제인연합회'에서 '한국경제인협회(한경협)'로 바꾸고 부당한 정치권력과 결합을 방지할 내부 장치를 마련하는 등 혁신을 추구하겠다고 강조한 바 있다.

류 회장은 취임 후 전경련이 발표한 혁신안을 구체화해 국민 신뢰 회복을 우선할 것으로 보인다. 여기에 경제단체 맏형으로 존재감을 회복하기 위한 '4대 그룹' 재가입 작업에도 힘쓸 것으로 예상된다.

전경련은 국정농단 사태로 삼성·SK·현대자동차·LG 등 4대 그룹이 줄줄이 탈퇴하면서 힘을 잃었다. 윤석열 정부 출범 이후 대통령 순방 및 각종 비즈니스 미팅을 주관하며 존재감을 회복하고 있다. 하지만 4대 그룹 재가입 없이는 완전한 영향력 발휘가 어렵다는 지적이 꾸준하다. 실제 전경련은 최근 이달 말 한경협 출범에 맞춰 4대 그룹에 재가입을 요청하는 공문을 발송한 것으로 알려졌다. 류 신임 회장 역시 4대 그룹 고위층과 물밑 접촉을 통해 재가입을 타진할 것으로 보인다.

정용철 기자 jungyc@etnews.com