이재명, 김은경 '노인 폄하' 논란 유감 표명…"신중치 못했다"

민주, 김은경 '사생활 논란' "개인사" 일축
李, '노인 폄하' 사과 표명 시사

이재명 더불어민주당 대표가 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. [사진=곽영래 기자]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 김은경 혁신위원장의 '노인 비하' 논란에 대해 유감을 표명했다.

이 대표는 7일 국회에서 열린 최고위원회의를 마친 후 기자들과 만나 김 위원장을 둘러싼 여러 논란에 대해 "좀 신중하지 못한 발언 때문에 마음에 상처를 받았을 분들이 계시다. 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이어 '직접 사과할 의향이 있느냐'라는 취재진의 질의에 "네, 유감스럽게 생각한다"고 답했다.

이 대표는 다만 혁신위 논란에 대한 책임론, 김 위원장 사퇴, 대한노인회 방문 의사 등 질의에는 답하지 않았다.

앞서 김 위원장은 지난달 30일 '2030 청년좌담회'에서 둘째 아들이 중학생 때 자신에게 질문한 '왜 나이 든 사람들이 우리 미래를 결정하느냐'라는 발언을 언급하며 "왜 미래가 짧은 분들이 (젊은 사람들과) 일대일 표결해야지? 합리적이지만 민주주의 국가에서 1인 1표 선거권이 있어 할 수 없다고 이야기했다"고 말해 논란을 빚었다.

결국 김 위원장은 논란 나흘만인 지난 3일 민주당 중앙당사 앞에서 기자들과 만나 "어르신들의 마음을 상하게 한 점에 더욱 정중히 사과드린다"고 고개를 숙였다.

그러나 김 위원장의 시누이라고 밝힌 김모씨가 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 김 위원장이 노인 비하 논란 해명 과정에서 언급한 발언이 거짓이라고 주장하면서, 논란은 더욱 확산되는 상황이다. 김씨는 김 위원장의 '남편 사별 후 시부모를 18년간 모셨다'라는 발언은 거짓이며 "명절은커녕 자기 남편 제사에도 참석하지 않았고, 우리 가족을 기만했다"고 주장했다.

이에 대해 이 대표는 이날 침묵으로 일관했지만, 민주당은 김 위원장의 사생활 논란에 대해 "개인사 문제"라고 일축하고 있다. 혁신위를 둘러싼 여러 논란으로 김 위원장 사퇴 요구까지 제기되는 상황에 놓이자, 사생활 논란은 '개인사'라고 선을 긋는 한편 핵심 논란인 노인 폄하에 대해선 유감을 표명하는 등 진화에 나선 것으로 보인다.

/김주훈 기자(jhkim@inews24.com)