전세계 가톨릭 청년들, 2027년 서울에 모인다

교황 “차기 세계청년대회 개최”

“서울이다!” 교황 앞에서 펼친 태극기 - 프란치스코(오른쪽) 교황이 6일(현지 시각) 포르투갈 리스본에서 열린 2023세계청년대회 폐막일 미사에서 2027년 차기 대회가 서울에서 열린다고 발표하자 한국 청년들이 대형 태극기를 펼치며 기뻐하고 있다. /AP 연합뉴스

전 세계 가톨릭 청년들의 최대 축제인 세계청년대회(World Youth Day·WYD)가 2027년 서울에서 열린다. 프란치스코 교황은 6일 오전(현지 시각) 포르투갈 리스본에서 열린 ‘2023 세계청년대회’ 파견(폐막) 미사에서 “다음 세계청년대회는 아시아, 한국의 서울에서 열릴 것”이라며 “유럽의 서쪽 경계(포르투갈)에서 극동으로 이동할 것이며, 이것은 교회의 보편성을 보여주는 아름다운 신호”라고 말했다.

세계청년대회는 지난 1984년 요한 바오로 2세 교황이 창설한 행사로 2~4년 간격으로 대륙을 순회하며 개최된다. 매번 행사에는 전 세계에서 가톨릭 청년 수십만~수백만명이 참여하고 교황도 직접 참석한다. 8월 1~6일 진행된 리스본 대회에는 세계 145국에서 35만명이 공식 참여했으며 6일 파견 미사에는 150만명이 참석했다. 세계청년대회가 아시아에서 개최되는 것은 마닐라(1995년) 대회 이후 서울이 처음이다.

한국 천주교는 염수정 추기경과 서울대교구장 정순택 대주교를 비롯해 10명의 주교단이 리스본 대회에 참석해 유치 활동을 펴왔다. 서울대교구장 정순택 대주교는 이날 “프란치스코 교황께서 차기 개최지로 ‘대한민국 서울’을 선택하신 데 대해 진심으로 감사드린다”며 “서울에서 전 세계 젊은이들과 만날 수 있다는 사실을 매우 기쁘고 영광스럽게 생각한다”고 밝혔다.

2027년 세계청년대회를 유치함에 따라 13년만의 교황 방한도 기대된다. 요한 바오로 2세 교황은 1984년, 1989년 방한했으며 프란치스코 교황도 2014년 한국을 찾은 바 있다. 기사 A16면