존스컵에 진심인 ‘한국대표’ BNK, 그만한 이유가 있다! [타이베이 리포트]

BNK 이소희(가운데)가 5일 대만 타이베이 허핑농구체육관에서 열린 이란과 존스컵 1차전에서 상대 수비를 뚫고 돌파를 시도하고 있다. 사진제공 | 윌리엄존스컵

5일 대만 타이베이에서 개막한 제42회 윌리엄존스컵농구대회(이하 존스컵)에 출전한 부산 BNK 썸은 이번 대회를 단단히 별러왔다. 선수들은 물론 박정은 감독(46)도 “목표는 우승”이라고 말한다. 단순히 국제경쟁력을 점검하는 차원을 넘어 대한민국 대표로서 자존심을 세우겠다는 의지가 매우 강하다. 이번 대회에서 선수들이 착용하는 유니폼에도 태극기가 선명하게 새겨져있다.

올해 존스컵은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 인해 2019년 이후 4년 만에 재개됐다. 이 대회에는 국가대표팀이 나서는 게 기본이지만, 대표팀 소집이 어려울 경우 해당 국가의 프로 및 실업팀이 나라를 대표해 나서게 된다. 대표팀 소집이 어려웠던 한국은 2022~2023시즌 여자프로농구 정규리그-챔피언결정전 통합우승을 차지했던 아산 우리은행이 대회 출전 여부를 가장 먼저 선택할 수 있었는데 불참 의사를 전하면서 준우승팀 BNK에 기회가 돌아왔다.

BNK는 7월 27일 일찌감치 타이베이에 입성해 대만 실업팀 캐세이라이프의 체육관에서 훈련했다. 이 기간 대만국가대표 A팀, 캐세이라이프와 각각 2차례씩 총 4차례 연습경기(2승2패)를 치르며 전력을 점검했다. 박 감독은 로테이션 폭을 넓힐 식스맨들을 고루 활용하며 존스컵과 새 시즌 준비에 공을 들였다.

선수들에게도 이번 대회는 의미가 크다. BNK는 기본적으로 주전 의존도가 높은 팀이다. 센터 진안(27)과 가드 이소희(23), 안혜지(26)는 모두 지난 3시즌 연속 평균 출전시간 30분 이상을 소화했다. 지난 시즌에는 베테랑 김한별(37·29분24초)과 한엄지(25·29분46초)도 30분 가까이 소화한 만큼 이들의 체력부담을 덜어줄 멤버를 찾아야 한다. 백업 자원들에게는 출전시간을 늘릴 수 있는 절호의 기회다.

BNK 박정은 감독(왼쪽)이 5일 대만 타이베이 허핑농구체육관에서 열린 이란과 존스컵 1차전 도중 가드 최서연(가운데)에게 작전을 지시하고 있다. 사진제공 | 윌리엄존스컵

첫 단추도 순조롭게 끼웠다. 87-44의 대승을 거둔 5일 이란국가대표팀과 1차전에선 17점을 뽑은 포워드 김지은(24)과 8점을 올린 센터 문지영(23)이 두각을 드러냈다. 새롭게 팀에 합류한 가드 박다정(30)과 최서연(21)도 이소희, 안혜지의 체력부담을 덜어줘야 하는 카드인데, 이란전에서 나란히 6점·3어시스트로 가능성을 보여줬다. 특히 이날 엔트리에 포함된 12명이 모두 득점하며 벤치 분위기를 끌어올린 점은 남은 일정을 기대케 하는 대목이다.

박 감독은 “우리 팀이 한국을 대표해서 대회에 나온 만큼 자부심을 갖고 좋은 모습을 보여줘야 한다”며 “일단 우승하는 게 목표다. 또 선수들이 각자 더 성장할 수 있는 대회가 되길 바란다”고 밝혔다.

타이베이(대만) | 강산 기자 posterboy@donga.com