119구조견 35마리, 실종자 수색 맹활약…상반기 400회 출동

예천 산사태 실종자 수색에도 투입 중

예천 실종자 수색

(서울=연합뉴스) 김윤구 기자 = 지난 2일 오전 11시 20분쯤 경기도 파주시에서 90대 치매 노인이 집을 나간 후 귀가하지 않는다는 실종 신고가 접수됐다. 소방과 경찰은 실종된 장소 인근을 수색했고, 오후 3시 5분쯤 경기북부특수대응단 소속 인명구조견 '태공'을 투입했다. 30도가 넘는 폭염 속에 태공이는 1시간 만에 팔에 찰과상을 입고 신발을 잃어버린 채 앉아있는 노인을 발견했다.

소방청은 전국에서 활약 중인 119구조견 35마리가 올해 상반기 각종 재난현장에 총 408차례 출동했다고 6일 밝혔다. 지난해 같은 기간보다 출동 건수는 11% 증가했다.

올 상반기 119구조견이 발견한 구조대상자는 35명이며, 이 가운데 생존자는 13명이다.

소방청 중앙119구조본부 자료에 따르면 2020년 이후 119구조견의 재난현장 투입 건수는 증가하고 있다. 특히 지난해 7마리가 늘면서 출동 건수는 30% 증가했고 발견한 구조대상자는 55% 늘었다.

119구조견은 사람보다 후각 1만배, 청각 50배의 뛰어난 능력이 있다. 구조대원이 진입하기 어려운 지역까지 샅샅이 수색하며 각종 재난 현장에서 활약하고 있다.

특히 올해 2월 튀르키예 강진 현장에도 투입돼 생존자 발견과 실종자 수습에 큰 역할을 했다. 지난달 집중호우와 산사태 피해를 입은 경북 예천의 실종자 수색작업에도 동원됐는데 현재는 하루 4마리가 투입되고 있다.

ykim@yna.co.kr

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