조규홍 장관, APEC 고위급회의서 팬데믹 대응 국제연대 필요성 논의

6일 시애틀 방문…美와 보건의료 협력 MOU 개정·체결
"코로나19 이후 보건의료 회복력 강화 위한 지출 강조"

조규홍 보건복지부 장관이 24일 오후 서울 서초구 한국제약바이오협회에서 열린 '2023년 제1차 제약산업 육성·지원 위원회'에서 모두발언을 하고 있다. 2023.3.24/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 조규홍 보건복지부 장관이 미국 워싱턴주 시애틀에서 열리는 '제13차 아시아태평양경제협력체(APEC) 보건과경제 고위급회의(HLMHE)'에 참석해 '펜데믹 대비·대응을 위한 보건체계 강화'와 관련한 논의에 나선다.

6일 복지부에 따르면 조 장관은 이날(현지시간) APEC 회원국 보건부 장·차관 등 고위급 대표, 국제기구 및 학계·산업계 대표 등과 함께 이번 회의에 참석해 '팬데믹 예방, 대비 및 대응을 위한 보건체계 강화'를 위한 투자와 국제적 연대 필요성에 대해 논의했다.

조 장관은 코로나19 이후 보건의료 체계의 회복력 강화를 위한 지출의 필요성이 더욱 강조됐음을 언급하며, 인구구조의 변화와 팬데믹 영향 등을 고려한 장기적 관점의 투자 필요성에 대해 설명했다. 더불어 한국이 코로나19를 극복할 수 있었던 원동력은 '보건의료 체계' 때문이라고 말했다.

조 장관은 일차의료와 의료인력 등 보건의료 체계의 기초에 대한 투자는 팬데믹 예방, 대비 및 대응에 대한 투자와 상호보완적인 관계라는 점을 강조했고, 각국 대표는 "'팬데믹 예방, 대비 및 대응'은 개별국의 노력만으로 극복할 수 없고 국제적 협력과 연대가 중요하다"는 점에 의견을 모았다.

조 장관은 APEC 회의 개최국인 미국의 하비에르 베세라(Xavier Beccera) 보건부 장관과 만나 한-미 보건의료 개정 양해각서(MOU)에 서명하며 헬스케어 및 의약품 연구, 디지털헬스 분야 등 보건의료 협력 강화를 위한 양국의 관심과 의지를 재확인했다. 이는 2015년 개정 이후 8년 만의 개정이다.

이밖에 APEC 회원국인 일본 후생노동성 부대신 등과 만나 보건의료 상호 협력 증진방안을 논의했다. 또, 워싱턴대학교의 의과대학과 IPD(항원 디자인 연구소)에 들러 현지 보건의료 인력 교육 체계 및 기초연구와 기술 상용화 연계 지원 체계 등을 살펴볼 계획이다.

ksj@news1.kr