당분간 병원에서도 마스크 계속 써야할 듯…당국, 의무 유지 가닥

질병관리청, 오는 7일 국가감염병위기대응자문위 회의 열고 의견수렴
9일 발표…검사비·치료비 지원 일부 중단한 채 고위험군 보호에 초점

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 법정 감염병 등급 '2급'인 코로나19가 4급으로 이달 중 하향 조정되더라도 병원급 이상 의료기관 등 일부 시설 내에 남아있는 마스크 착용 의무는 당분간 유지될 전망이다.

하루 확진자가 평균 6만명, 많게는 7만6000명으로 전망될 만큼 늘고 있고 위중증 환자와 사망자 수 역시 증가세라 당국은 "고령층과 만성질환자 등 고위험군 보호가 중요하다"는 인식이 강한 것으로 전해졌다.

6일 복수의 방역당국 관계자에 따르면 당국은 코로나19 위기단계 로드맵 2단계 조정을 앞두고 일부 시설 내에서의 마스크 착용은 유지하는 것을 검토하고 있다.

오는 7일 국가감염병위기대응자문위원회 회의를 통해 2단계 조정 방향과 시점 등을 논의한다.

당초 2단계 조정 때 마스크 착용 의무를 완전 해제하기로 했으나, 최근 상황을 감안해 고위험군이 모인 병원급 이상 의료기관 등에 남아있는 의무는 해제하지 않는 안을 논의 중인 것으로 전해진다.

고재영 질병관리청 대변인(중앙방역대책본부 위기소통팀장)은 뉴스1에 "고위험군 보호를 중심에 두고 국내 방역상황과 의료대응 현황을 면밀히 모니터링 중"이라고 말했다.

이어 "전문가 논의를 거쳐 신중히 발표할 예정이다. 향후 발표관련 내용이 정리되면 사전 안내하겠다"고 전했다.

7월 4주차(23~30일) 신규 확진자는 총 31만3906명으로 직전 주 대비 23.7% 늘며 5주 연속 증가세를 이어갔다. 주간 일평균 확진자 수는 4만4844명, 감염재생산지수는 1.19로 5주째 1 이상이다.

더군다나 증상이 있더라도 검사를 받지 않는 사람이 많을 수 있어 실제 확진자 규모는 질병청 발표보다 2~3배 더 클 가능성이 높다.

특히 7월 4주차 60세 이상 고령층 확진자 비중이 직전 주 26.7%에서 29.8%로 늘어, 우려를 자아낸다. 확진자 10명 중 거의 3명은 60세 이상 고령층이라는 의미다.

현재 코로나19 확산세 주요 원인으로는 △국민 면역이 시간 경과에 따라 약해진 점 △검사받지 않는 사람들의 증가 △여름철 냉방으로 인한 환기 부족 △예방수칙 준수 약화 등이 거론된다.

7월 4주차 일평균 재원 중인 위중증 환자는 170명, 사망자는 13명으로 최근 들어 코로나19 확진자 발생과 동반 증가세를 보인다.

당국은 "신규 확진 증가에 따라 위중증 및 사망자 지속 증가가 우려돼 의료 대응 역량에 대한 면밀한 모니터링이 필요한 상황"이라고 진단했다.

이와 함께 최근 건강보험정책심의위원회는 그동안 의료기관에서 진찰료만 5000원가량 내고 무료로 받을 수 있었던 신속항원검사 등의 비용 지원 종료를 결정했다.

이는 2단계 조정과 함께 이뤄지는 대신, 먹는 치료제 투약 대상인 △60세 이상 고령자 △12세 이상 기저질환자 △중환자실 입원환자 등 고위험군에 대한 검사비 지원은 유지한다.

이에 대해 이필수 대한의사협회장은 지영미 질병청장을 만나 "일선 기관의 감염병 진료 차질과 환자들의 소극적 진단 검사를 부추길 수 있다"면서 의료 대응 및 지원체계 유지를 제안한 바 있다.

다만 당국은 일반 환자들보다 고위험군 보호에 우선 집중하겠다는 방침이다. 방대본은 "확진자 수 억제보다는 자율 방역 기조를 유지하며 고위험군 보호 중심으로 대응하겠다"고 전했다.

이어 "감염취약시설 관리를 강화하고 치료제 투여와 동절기 백신접종에 집중할 계획"이라며 "고위험군은 백신 접종에 적극 동참해달라"고 당부했다.

이르면 이달 초중순으로 예측됐던 로드맵 2단계 조정 시기는 다소 늦춰질 수 있다.

코로나19의 법적 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추는 내용의 '감염병 예방 및 관리에 관한 법률'(감염병관리법) 개정안이 국무회의에서 의결됐으나 질병청은 고시 개정에 신중한 모습이다.

지영미 질병청장은 지난 2일 중앙사고수습본부 회의에서 "4급 전환 시점은 국내외 유행과 방역상황 등을 면밀히 고려하고 전문가 자문을 거쳐 신중히 결정하겠다"고 말했다.

그러면서 "4급 전환 시 병원급 의료기관과 입소형 감염취약시설에서의 마스크 의무 해제 여부는 고위험군 보호를 염두에 두고 심도있게 검토해 발표하겠다"고 예고했다.

질병청 방대본은 9일 오전 중앙사고수습본부 회의 이후 언론브리핑을 통해 그 결과를 알릴 계획이다.

ksj@news1.kr

경제