與, 강서구청장 보궐선거 후보 낼까…고심 속 '무공천'에 무게

"억울하지만 우리 귀책" 의견 우세…"野 후보 난립시 해볼 만" 주장이 변수
이달 중순부터 공천 여부 본격 의견수렴…"상식 통하는 방향으로 결정할 것"

(서울=연합뉴스) 최평천 안채원 기자 = 국민의힘이 김태우 전 서울 강서구청장의 구청장직 상실에 따라 오는 10월 치러지는 강서구청장 보궐선거 '참전'을 두고 고심을 거듭하고 있다.

6일 여권 관계자에 따르면 국민의힘은 이달 중순부터 본격적으로 당내 의견을 수렴한 뒤 공천 여부를 결정할 계획이다.

이번 선거는 문재인 정부 시절 청와대 특별감찰반의 감찰 무마 의혹을 폭로한 김 전 구청장이 지난 5월 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년 확정판결을 받으면서 이뤄지게 됐다.

국민의힘 당규에는 '당 소속 선출직 공직자의 공직선거법 위반 등으로 인하여 재·보궐 선거가 발생한 경우 중앙당 공천관리위원회는 최고위원회의의 의결을 거쳐 당해 선거구의 후보자를 추천하지 아니할 수 있다'고 규정돼있다.

이에 따라 현재까지 당내에서는 후보를 내지 않는 '무공천'에 무게가 실리고 있는 분위기인 것으로 알려졌다.

당 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "김 전 구청장이 안타깝고 억울한 것을 알지만, 우리의 귀책으로 공석이 된 것"이라며 "무공천을 해야 한다는 목소리가 더 큰 상황"이라고 말했다.

무공천 원칙까지 깨면서 후보를 냈다가 선거에서 패하면 총선에 악영향을 미칠 수 있고, 당 지도부에 비난의 화살이 돌아갈 수 있다는 현실적인 우려도 '무공천' 의견이 우세한 배경으로 꼽힌다.

반면 김 전 구청장이 선거법 위반이나 중대 범죄가 아닌 공익 제보 과정에서 나온 공무상 비밀누설 혐의로 유죄를 받은 점을 고려한다면 선거를 포기할 필요가 없다는 주장도 있다.

특히 민주당 후보의 난립 가능성이 예상되는 등 선거 환경이 불리하지 않다는 점에서 내년 총선을 앞두고 수도권 민심의 가늠자가 될 수 있는 이번 선거에 당이 적극적으로 임해야 한다는 목소리도 나온다.

이런 주장에는 김 전 구청장을 사면한 뒤 재공천하는 것이 아니라 새로운 후보를 공천한다면 '사법부 무시' 비판도 어느 정도 비껴갈 수 있다는 계산도 깔린 것으로 보인다.

앞서 여당 소속 서울지역 구청장 10여명은 지난달 김 전 구청장의 특별 사면 및 복권을 당 지도부에 건의한 바 있다.

오는 8·15 광복절에 특별사면과 복권을 통해 김 전 구청장이 보선에 재등판해야 한다는 것이다.

당 핵심 관계자는 "강서구청장 보궐 선거 공천 여부는 결정된 바가 없다"면서 "다양한 의견을 듣고 있지만, 결국 상식이 통하는 방향으로 결정을 할 것 같다"고 말했다.

pc@yna.co.kr

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