'조별리그 탈락' 女 축구대표팀 귀국...벨 감독 "韓 여자축구 중요한 시기"

5일 인천공항을 통해 귀국한 한국 여자축구대표팀 사진=연합뉴스

(MHN스포츠 금윤호 기자) 8년 만에 토너먼트 진출을 노렸으나 조별리그 탈락한 대한민국 여자 축구대표팀이 귀국했다.

콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구대표팀은 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자월드컵 일정을 마치고 5일 인천국제공항을 통해 귀국했다.

한국은 이번 월드컵에서 H조에 속해 콜롬비아(0-2 패), 모로코(0-1 패)에 2연패를 당한 뒤 FIFA 랭킹 2위 독일과 1-1로 비기며 이변을 일으키기도 했으나 2무 1패 H조 최하위에 머르며 16강 진출에는 실패했다.

5일 인천국제공항을 통해 입국한 콜린 벨 한국 여자축구대표팀 감독 사진=연합뉴스

귀국 후 벨 감독은 "오늘 귀국일로 생각하지 않았다. 더 좋은 모습을 보여서 토너먼트에서 경쟁을 펼쳤으면 했기 때문이다. 그래서 더욱 아쉽다"고 전했다.

이어 벨 감독은 "지금이 한국 여자축구에 정말 중요한 시기다. 좋은 기량을 갖춘 선수들이 많지만 30대가 다가오거나 지난 선수들이 있다"며 "어린 선수들을 지켜보는 게 중요하다. 시간을 두고 작업을 해야할 부분"이라고 말하면서 유망주 발굴에 대한 의지를 내비쳤다.

2015년 캐나다 대회 이후 8년 만의 월드컵 16강 진출에 도전했지만 아쉬운 성적 속에 귀국한 여자 축구대표팀은 휴식을 취한 뒤 오는 9월 25일 열리는 항저우 아시안게임 호성적을 위한 담금질에 돌입할 예정이다. 한국 여자축구 최고 성적은 동메달(2010, 2014, 2018) 획득이다.