美 잼버리 참가자 부모 “참가비 850만원짜리 악몽”…英 부모 “서바이벌 미션”

3일 오후 전북 부안군 새만금 세계스카우트 잼버리 델타구역에서 스카우트 대원들이 더위를 식히고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 2023년 새만금 세계스카우트 잼버리 대회에서 최대 인원 참가국인 영국을 비롯해 미국, 싱가포르가 철수를 결정한 가운데, 관련국 외신들도 이 소식을 즉각적으로 전하며 촉각을 세우고 있다.

영국 BBC 방송은 4일(현지시간) ‘한국의 폭염으로 철수하게 된 영국 스카우트’란 제목의 기사를 통해 자국 스카우트 대원들의 철수 소식을 전하면서 자녀를 대회장에 보냈던 부모들과 한 인터뷰 내용을 전했다.

영국 북동부 지역에 거주 중이라는 한 여성은 자신의 딸이 이번 새만금 잼버리에 참가했다면서 “딸에게 좋은 인생 경험이 돼야 했지만 ‘서바이벌 미션’으로 변했다”면서 “참가한 딸 역시 더울 것이란 점은 예상했겠지만, 이정도일 줄은 몰랐을 것”이라고 말했다. 이 여성은 “(딸이) 샤워장과 화장실에 쓰레기와 머리카락 등이 떠다니고 배수구가 막혀 ‘끔찍했다’고 말했다”면서 “딸이 서울로 이동하게 된 사실을 기뻐하고 있다”고 덧붙였다.

3일 오후 전북 부안군 새만금 세계스카우트 잼버리 야영지 내 잼버리 병원에서 온열질환자가 치료를 받고 있다. [연합]

17세 아들 코리를 새만금 잼버리에 보냈다는 미국 버지니아주(州) 출신 크리스틴 세이어스는 로이터와 인터뷰에서 “이번 잼버리에 참가하기 위해 코리가 6500달러(약 850만원)를 지불했다”면서 “그의 꿈은 ‘악몽’으로 바뀌었다”고 말했다. 이어 “잼버리 참가비 마련을 위해 가족이 어떤 희생을 했는지 코리는 잘 알고 있다”며 “그 돈이었다면 다른 많은 것들을 할 수 있었을 것”이라며 아쉬움을 토로했다.

영국 가디언 등 일부 매체는 홈페이지에 잼버리 관련 제보를 맏는 별도 코너를 개설하기도 했다. 영국 일간 텔레그래프는 “이번 25회 잼버리 대회에 참가하는 청년들은 극심한 폭염에 맞서느라 정신이 없는 관계로 즐거운 시간을 가질 겨를이 없다”면서 “간척지인 새만금 야영장에서 참가자 600명 이상이 더위에 탈진하자 영국 스카우트 부모들은 주최 측을 비난했다”고 보도했다. 이어 “영국인 부모들은 자녀들이 아침 이른 시간부터 텐트도 없고, 음식도 한정되고, 더러운 화장실이 있는 ‘모기가 들끓는 들판’에 갇혀있다고 불평하고 있다”고 덧붙였다.

2023 새만금 세계스카우트잼버리 참가자들이 4일 무더위에 전북 부안군 잼버리 야영지 내 덩굴터널에서 쉬고 있다. [연합]

앞서 영국과 미국은 새만금 잼버리 캠프장에서 조기 철수한다고 발표한 바 있다.

BBC는 “영국과 미국 등의 국가는 갑작스런 상황 속에서도 수천명에 이르는 잼버리 참가자를 이동시킬 수 있는 자금력이 있는 국가지만, 참가국 중에선 그렇지 않은 곳도 많다”고 설명했다.

2023 새만금 세계스카우트잼버리 참가자들이 4일 전북 부안군 잼버리 야영지에서 밝은 표정을 짓고 있다. [연합]

다만, 새만금 잼버리 캠프에서 조기 철수하는 것에 대해 아쉬움을 나타내는 참가자들도 상당했다고 BBC는 전했다.

영국인 피터 날드릿은 BBC와 인터뷰에서 “두 자녀가 (잼버리 캠프장을) 떠나야만 한다는 사실이 답답하고 화가 난다”며 “아이들이 화장실 상태가 열악하지만 감당할 수 있다고 말했다”고 했다.

15세 딸이 참석하고 있다는 섀널 스와퍼도 “아이들이 (예상치 못한) 조기 퇴소로 인해서 모두 망연자실했다”며 “아이들은 물론 어른들까지도 견딜 수 없는 더위가 계속되고 있는 상황에 일정을 강행하기 힘들다는 소식을 들었다”고 했다.

2023 새만금 세계스카우트 잼버리에 참가한 한 영국 스카우트 대원들이 5일 오후 버스편으로 전북 부안군 잼버리장을 떠나며 엄지를 치켜들고 있다. [연합]

한편, 한국 스카우트 연맹 조직위원회는 영국 스카우트 퇴소를 두고 “영국 대표단의 결정을 존중한다”면서 “매일 최소 5만병이상의 물을 공급하고, 냉동냉장탑차도 운영하는 등 조직위는 정부 부처와 세계스카우트연맹, 한국스카우트연맹 등과 함께 폭염으로부터 최대한 참가자들을 지키면서 안전한 잼버리가 되도록 노력하겠다”고 입장문을 냈다.

한덕수 국무총리도 잼버리 현장 프레스센터에서 진행한 브리핑을 통해 “각국 대표단이 회의를 열고 대회를 중단하지 않고 계속 진행하기로 결정했다”며 “정부는 폭염을 고려해 새만금을 떠나 다른 지역에서도 다양한 프로그램을 진행하도록 권장하고 있다. 그런 분들에 대해서는 교통을 포함해 필요한 지원을 충분히 제공할 방침”이라고 강조했다.

realbighead@heraldcorp.com