4주 연속 독감 환자↑…‘감기 vs 독감’, 어떻게 구분할까? [건강톡톡]

무더위가 이어지는 가운데 의외의 소식이 전해졌다. 여름 독감이 유행하고 있다는 것이다. 한여름에 이러한 호흡기 감염 질환이 유행하는 것은 흔치 않은 일이다. 질병관리청은 “이례적인 여름철 유행이 지속되고 있다”며, 독감 환자 수는 4주 연속 증가세를 보이고 있다고 발표했다.

독감과 감기는 엄연히 다른 질환임에도 불구하고 아직도 이를 혼돈하는 사람이 적지 않다. 감기와 독감의 차이점과 감별 방법에 대해 알아봤다.

증상만으로 감기와 독감을 구분하는 것은 쉽지 않다ㅣ출처: 게티이미지뱅크

Q. 증상으로 감기와 독감, 코로나를 구분할 수 있나요?
증상만으로 질병을 명확하게 구분하는 것은 어렵습니다. 재채기, 콧물, 두통, 기침 등은 감기나 독감과 관련된 일반적인 증상입니다. 이러한 증상은 일반적으로 몇 일 동안 지속되며, 반드시 발열이 동반되는 것은 아닙니다. 다만, 독감은 고열과 심한 근육통이 동반될 가능성이 높습니다.

중요한 점은 증상이 각각의 질병에만 국한되는 것이 아니라는 점입니다. 정확한 진단을 위해서는 의료 전문가의 평가와 검사가 필요합니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장 (진주고려병원)

Q. 독감은 독한 감기를 의미하나요?
독감은 증상이 일반 감기보다 심하기는 하나, 독한 감기를 의미하는 것은 아닙니다. 감기는 감기 바이러스, 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 감염입니다. 따라서 감기를 앓은 이후 별개로 독감에 걸릴 수 있습니다.
- 하이닥 가정의학과 상담의사 서민석 원장 (가톨릭대학교인천성모병원)

Q. 독감과 감기, 어떤 차이가 있나요?
독감과 감기 모두 바이러스에 의한 상기도 감염증 호흡기 질환입니다. 그러나 독감은 급성기 질환이므로 전염성이 상당히 강합니다. 잠복기가 1~3일 정도밖에 되지 않기 때문에 급격히 퍼집니다. 하지만 검사를 하기 전까지는 확진이 불가능합니다.

감기는 일반적인 바이러스 질환이라서 독감에 비해 증상이 가볍습니다. 반드시 항바이러스제를 복용할 필요 없이 대증적인 치료로 대부분 증상이 가라앉습니다. 대증적인 치료가 없이도 자연 치유는 되지만, 증상이 심하게 나타날 수 있습니다.
- 하이닥 가정의학과 상담의사 이상욱 원장 (인천참사랑병원)

Q. 어떤 검사를 받아야 하나요?
독감을 감별하기 위해서는 인플루엔자 바이러스에 대한 신속항원검사를 받아야 합니다. 특히, 정황상 독감이 유행이므로 반드시 검사를 받아보길 바랍니다. 만약 검사를 통해 독감이 아닌 것이 확인되었다면 그때는 감기에 준해서 치료하는 게 맞습니다.
- 하이닥 재활의학과 상담의사 명제학 원장

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 이이호 과장(진주고려병원 외과 전문의), 하이닥 상담의사 서민석 원장(가톨릭대학교인천성모병원 가정의학과 전문의), 하이닥 상담의사 이상욱 원장(인천참사랑병원 가정의학과 전문의), 하이닥 상담의사 명제학 원장(재활의학과 전문의)

조수완 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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