팀 7연승? 7연속 선발승 기적, 꼴찌가 3위 되는데 딱 두달 걸렸다

4일 서울 잠실구장에서 열린 KT와 두산의 경기. KT가 4대3으로 승리하며 두산을 제치며 3위에 올랐다. 기뻐하는 KT 선수들의 모습. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.8.4/

4일 서울 잠실구장에서 열린 KT와 두산의 경기. 7회초 2사 1루 황재균이 투런포를 치고 들어오자 동료들이 환호하고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.8.4/

4일 서울 잠실구장에서 열린 KT와 두산의 경기. 7회초 2사 1루 황재균이 투런포를 쳤다. 이강철 감독이 활짝 웃고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.8.4/

[스포츠조선 나유리 기자]지난 6월 4일 KT 위즈는 10개 구단 중 10등. 꼴찌였다. 그런데 정확히 두달 후인 8월 4일에는 3위까지 치고 올라섰다.

KT의 현재 행보는 기적에 가깝다. 5월까지만 해도 희망이 보이지 않았다. 총체적난국이었다. 주축 선수들은 번갈아가며 부상에 신음했고, 부진도 만만치 않았다. 여기에 외국인 투수들까지 제 몫을 전혀 해주지 못했다. 4월에는 부상 이탈 선수가 많은 상황에서도 선전하더니 5월들어 연패가 길어지면서 최하위까지 추락했다.

하지만 6월부터 조금씩 다시 힘을 찾았다. 공격력이 회복됐고, 불펜도 안정감이 생겼다. 시즌 상대 전적에서 9승3패로 압도하는 롯데 자이언츠를 상대로 연승을 쌓으면서 추진력이 생겼다. 부진했던 보 슐서를 내보내고, 윌리엄 쿠에바스를 다시 데리고 오는 결단도 주효했다. 쿠에바스가 정상적인 컨디션으로 로테이션의 한 축을 맡아주면서 연패보다 연승의 확률이 더 높아졌다.

베테랑들이 분전하는 야수진도 빼놓을 수 없다. KT는 크고작은 부상이 많은 상황. 특히 핵심 타자였던 강백호가 컨디션이 좋지 않아 경기를 정상적으로 뛰지 못하는 와중에 박병호, 황재균, 김상수, 박경수 등 베테랑 주전 내야수들이 공수에서 강한 집중력을 보여주고 있다. 이들이 중요할때 점수를 만들어내면서 팀 전체에 활력이 돈다.

지난 6월4일까지만 해도 10위에서 헤어나오지 못하던 KT다. 그러나 희망을 놓기에는 일렀다. 아직 많은 경기가 남아있었고, 혼돈의 중위권 싸움도 KT에게 호재였다. 선두권 2~3개팀을 제외하고는 팀별 승차가 촘촘하게 붙어있어서 KT도 충분히 치고올라갈 수 있는 찬스가 있었다.

그리고 그 기회를 잡았다. 선발진이 안정되면서 연패는 줄고 연승은 늘어났다. 6월초 6연승으로 꼴찌 탈출에 성공하며 단숨에 8위까지 올라선 KT는 이후 6월에만 4연승을 두차례 더 했다. 7월도 4연승으로 시작한 KT는 상대 전적에서 유독 약한 KIA에 스윕을 당하며 4연패에 빠졌지만, 다시 4연승-1패-3연승-1패 패턴을 찾았다.

그리고 지난 7월 28일 창원 NC 3연전 스윕에 이어 수원에서 SSG를 스윕한 KT는 4일 잠실 두산전에서도 4대3으로 1점차 승리를 지켜내면서 7연승을 달렸다. 7연승 전 6위였던 KT의 순위는 NC와 두산을 제치고 단숨에 3위까지 올라섰다.

기적이다. 시즌 초반 희망이 없어보였던 분위기와는 180도 다른 팀이 됐다. 더 놀라운 것은 KT가 7연승을 하는 동안 선발 투수들도 7연승을 거뒀다는 것이다. 엄상백-배제성-벤자민-고영표-쿠에바스-엄상백-배제성으로 이어지는 선발 투수들이 모두 승리를 챙겼다. 타자들은 초반에 점수를 만들어줬고,선발 투수들은 호투했으며 불펜들은 무너지지 않고 뒤를 막는. 가장 이상적인 흐름이었다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com