'관중 동원'도 LG 1위, KBO 500만 관중 달성 임박...TV 시청률 6% 증가

- 어제(3일)까지 2023 KBO 리그 평균 관중 11,062명, 전년 대비 34%, 2019년 대비 3.4% 증가
- 오늘(4일) 500만 관중 달성 시 코로나19 이전인 2019 시즌의 페이스 보다 6경기 앞당겨 달성
- TV 중계방송 시청률도 전년 대비 약 6% 증가

서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 키움 히어로즈와 LG 트윈스의 경기에서 4-2로 승리한 LG 선수들이 서로를 격려하고 있다. (서울=연합뉴스)

(MHN스포츠 박연준 기자) 야구 인기가 다시 살아났다. 500만 관중 돌파가 눈앞에 보인다.

KBO는 4일 "2023 KBO 리그가 어제(3일)까지 452경기에 누적 관중 4,999,922명이 입장해 500만 관중 달성까지는 78명을 남겨두고 있다"고 밝혔다.

오늘(4일) 500만 관중을 달성하면, 지난 7월 2일(일) 400만 관중 돌파 이후 93경기 만이다. 400만에서 500만 관중까지 소요된 경기 수로는 10개 구단 체제가 시작된 2015년 이후 두번째로 빠른 추세이다.

어제(3일)까지의 전체 평균 관중 수도 11,062명으로 전년 동일 경기 수 대비 34%가 증가했다.
경기당 평균 관중이 가장 많은 구단은 리그 선두를 달리고 있는 LG이다. LG는 홈에서 치른 49경기에 총 795,151명이 입장해 경기당 평균 16,228명으로, 10개 구단 중 총 관중, 평균 관중에서도 1위를 기록하고 있다. 뒤이어 SSG 14,755명, 롯데 13,258명, 두산 13,025명, 삼성 11,040명, KIA 10,192명으로, 10개 구단 중 6개 구단이 경기당 1만명 이상의 관중을 기록하고 있다.

키움은 지난 시즌 평균 4,548명에서 8,000명으로 전년 대비 무려 76%가 증가하며 가장 높은 증가율을 보였고, NC가 70%, 롯데와 한화도 각각 48% 관중이 늘었다.

또한, 주목할 점은 코로나19 이전인 2019 시즌의 페이스를 앞서고 있는 점이다.
평균 관중 수는 2019 시즌 동일 경기수 대비 약 3.4% 증가한 추세를 보이고 있고, 개막부터 500만 관중을 달성하는데 소요된 경기수는 2019 시즌 463경기였으나 올 시즌은 457경기로 소폭 단축됐다.

봄부터 잦은 비로 인해 취소된 경기가 월등히 많았던 올 시즌이지만, 완연한 일상 회복과 함께 다시 야구장을 찾는 팬들이 늘고 있음을 보여주고 있다.

치열한 순위 경쟁 속에 TV 중계방송 시청률도 상승했다. 2023 KBO 리그 평균 시청률은 3일(목) 기준 0.864%를 기록하면서, 지난 시즌 동일 경기 수 대비 약 6% 증가한 지표를 나타내고 있다(닐슨코리아, 전국 가구 기준).

어느덧 중반을 지나 종반을 향해가고 있는 KBO 리그는, 뜨거워진 날씨만큼이나 각 구단의 뜨거운 순위
싸움으로 더욱 흥미진진한 후반 레이스를 예고하고 있다.