내년 총선에서 ‘원내 제1당’은? 민주당 56.4%, 국민의힘 36.6%

[총선 D-250일 여론조사] 윤석열 심판론 56.4%, 이재명 심판론 37.3%
유권자 30% “대선 때와 다른 당에 투표”…호남 38%도 “총선엔 다른 당을”
尹 대통령 국정 지지율 37.0%…정당 지지도 국민의힘 34.1%, 민주당 47.2%

(시사저널=김종일 기자)

내년 4월10일 제22대 국회의원 총선거가 치러진다. 8월4일 기준 250일 앞으로 다가온 총선은 여러모로 중요한 정치적 의미를 가진다. 윤석열 정부에 대한 중간평가 성격을 갖는 차기 총선에서 과연 민심이 '정부 지원론'과 '정부 심판론' 중 어디에 더 힘을 실어주느냐에 따라 많은 것이 바뀔 수 있기 때문이다. 여소야대 정국을 끝내고 윤석열 정부가 제대로 일할 수 있게 밀어줘야 한다는 목소리와 여소야대 국면을 유지해 야당의 견제로 정부의 독주를 막아야 한다는 입장 중 어느 선택지에 더 많은 표심이 실리느냐에 따라 향후 정국은 전혀 다른 방향으로 흘러갈 수 있다. 

ⓒ연합뉴스·시사저널 박은숙

그렇다면 민심은 지금 과연 어디에 있을까. 어디로 움직이고 있을까. 현재 거대 양당은 모두 "국민 여론은 우리 편"이라고 주장하고 있다. 내년 총선을 향한 도도한 민심의 물결을 수치로 확인하는 작업은 현 정치권에 경종을 울릴 가능성이 높다. 시사저널이 여론조사를 실시한 이유가 바로 여기에 있다. 여론조사는 수치 그 자체보다는 민심의 흐름, 즉 추세를 읽는 것이 더 중요하다. 시사저널은 4개월 전 총선 1년을 앞두고 같은 방법으로 여론조사를 실시했다. 총선 250일을 앞두고 다시 한번 여론을 파악해 민심의 움직임을 포착하고자 했다. 

4개월이라는 시간 동안 대내외적으로 많은 사안이 펼쳐졌다. 굵직한 의제들만 살펴봐도 대외적으로는 한일-한미-한·미·일 정상회담이 숨가쁘게 진행됐다. 그 안에는 강제징용 해법으로 제시된 '제3자 변제', 후쿠시마 오염수 방류 등 진영별로 전혀 다르게 바라보는 사안들이 녹아있다. 대내적으로는 수해, 서울~양평 고속도로 백지화, 이상민 행정안전부 장관 탄핵 기각, 김남국 의원 코인 사태와 민주당 전당대회 돈봉투 의혹, 전세사기 사태 등이 있었다. 거대 양당은 이 기간에 '강대강' 충돌했다. 민주당이 법안을 주도해 강행 처리하면 윤석열 대통령이 거부권을 행사하는 일이 반복됐다. 그럴 때마다 정국은 뜨겁게 달아올랐고 지지층이 총결집하는 모습을 보였다. 이젠 차분히 중간 성적표를 매겨볼 때다.

與 비상, 121석 달린 수도권에서 野 '압도적 우위' 

시사저널이 조원씨앤아이에 의뢰해 7월31일과 8월1일 양일간 전국 성인 2013명을 상대로 여론조사를 실시한 결과(신뢰 수준 95%, 표본오차 ±2.2%포인트), '내년 총선에서 어느 당이 가장 많은 의석을 얻어 원내 제1당이 될 것으로 예상하나'라는 질문에 민주당이 56.4%, 국민의힘은 36.6%의 지지를 얻었다. 양당의 격차는 19.8%포인트로 오차범위 밖이다. 정의당은 0.8%, 기타 정당은 1.2%, 잘 모름은 5.0%였다. 

이런 응답 결과는 4개월 전 조사와 대동소이하다. 4월3~4일 전국 성인 2002명을 상대로 실시한 조사(신뢰 수준 95%, 표본오차 ±2.2%포인트)에선 민주당이 55.5%, 국민의힘은 39.1%의 지지를 얻었다. 양당의 차이는 16.4%포인트였다. 4개월 전보다 현재 민주당에 내년 총선 전망이 더 유리해 보인다고 해석할 수 있는 대목이다. 거꾸로 여권으로서는 당혹스러운 결과일 수 있다. 

지역별로 보면 전체 국회 의석(300석)의 40%에 해당하는 121석이 걸린 서울·인천·경기 수도권에서 민주당은 국민의힘을 압도했다. 서울과 인천·경기에서 민주당은 각각 54.1%, 57.0%를 얻어 35.6%, 36.0%에 그친 국민의힘을 큰 격차로 따돌렸다. 이런 결과는 4개월 전에도 비슷하게 포착됐다. 4개월 전 조사에서 서울과 인천·경기에서 민주당은 58.7%, 59.9%, 국민의힘은 36.1%, 34.9%를 얻었다. 지금도 국민의힘은 수도권 121석 중 19석만 갖고 있는데, 최근의 여론 추이대로라면 내년 총선에서도 수도권에서 민주당의 확실한 우위가 나타날 가능성이 높은 셈이다.

눈에 띄는 점은 4개월 전과 동일하게 이번에도 국민의힘이 보수 우위 지역으로 평가받는 부산·울산·경남(PK)에서 민주당에 오차범위 내 격차지만 수치로만 보면 뒤졌다는 점이다. 민주당은 PK에서 52.6%를 얻어 국민의힘(41.2%)에 11.4%포인트 앞섰다. 지난 조사에서의 격차도 11.4%포인트였다. 4개월 전과 여론 추이가 달라진 지역은 중원의 대전·세종·충청이었다. 4개월 전 민주당 49.2%, 국민의힘 44.9%로 오차범위 내 격차를 기록했던 충청은 이번 조사에선 민주당 59.2%, 국민의힘 35.9%로 상당한 차이를 보였다. 

민주당은 무당층과 중도층에서도 우위에 있는 모습이었다. 민주당은 무당층과 중도층에서 각각 40.3%와 58.0%를 얻어 24.9%와 35.8%에 그친 국민의힘을 앞섰다. 민주당은 60대 이상을 제외한 전 세대에서 최소 16%포인트 이상 우위를 보였다. 역시 4개월 전에도 비슷하게 나타났던 흐름이다. 이런 여론 추이는 이준석 국민의힘 전 대표 체제에서 시작된 보수의 '세대포위론 전략'이 현재 기준으로는 더 이상 유효하게 작동하지 않을 것임을 시사한다. 2030세대와 6070세대를 묶어 민주당 지지 성향이 강한 4050세대를 포위한다는 세대포위론 전략은 한동안 보수의 선거 필승 방정식처럼 여겨졌다. 

시사저널은 내년 총선 결과에 대한 '전망'과 함께 유권자들의 '의지'도 함께 조사했다. '내일이 총선일이라면 어느 당 후보에게 투표하겠나'라는 질문에 민주당은 52.1%를 얻어 35.3%에 그친 국민의힘에 앞섰다. 16.8%포인트 격차로, 전망을 물었을 때의 격차(19.8%포인트)와 비슷한 차이다. 유권자들은 '의지'를 묻는 질문에서도 '전망'을 물었을 때와 대동소이한 답변을 보였다. 4개월 전 조사에서도 유사한 여론이 관찰됐다. 

이에 대해 장유석 조원씨앤아이 팀장은 "내년 총선 '전망'을 묻는 질문에서 민주당은 56.4%로 절반을 넘기며 우세했는데, 이는 자신의 주관적 의향만 반영되는 총선 투표 정당 응답 비율인 52.1%보다 더 높다"면서 "유권자들이 자신 주변의 여론을 포함할 경우 민주당이 내년 총선에서 더 우위에 설 것으로 보고 있다고 해석할 수 있다"고 분석했다. 

'스윙보터' 중도·2030대 "총선 투표, 대선과 다르게"

내년 총선 구도는 '윤석열 정부 심판론'이 '이재명 민주당 심판론'을 앞설 것으로 점쳐졌다. "내년 총선에서 '윤석열 정부 심판론'과 '이재명 민주당 심판론' 중 무엇의 영향이 더 클 것으로 예상하나"라는 질문에 '윤석열 정부 심판론'은 56.4%를 얻었다. '이재명 민주당 심판론'은 37.3%였다. 

이런 응답은 4개월 전에도 유사하게 나타났다. 당시에는 '윤석열 정부 심판론'은 55.4%, '이재명 민주당 심판론'은 38.9%였다. 즉 여론의 추세를 보면, 유권자들은 내년 총선의 성격을 윤석열 정부에 대한 중간평가로 인식하고 있음이 파악된다. 세대별 응답을 보면 윤석열 정부 심판론이 20대와 40·50대에서는 20%포인트 이상 격차로 우세했고 30대에서도 14%포인트 이상 더 우세했다. 60대 이상에서는 오차범위 내에서 두 심판론이 대등했다. 중도층 역시 '윤석열 정부 심판론' 응답(58.3%)이 과반 이상으로 우세했다. 성별로도 남녀 모두 '윤석열 정부 심판론' 응답이 과반 정도로 차이를 보이지 않았다.

시사저널은 '내년 총선에서 투표하려는 후보의 정당이 지난해 대선 때 투표했던 정당과 일치하나'라는 질문도 던졌다. '일치한다'는 응답은 64.4%, '일치하지 않는다'는 29.8%로 조사됐다. 유권자의 30%는 지난 대선 때와는 다른 정당에 투표하겠다는 생각을 갖고 있다는 뜻이다. 지난 4월에는 일치 70.6%, 불일치 24.8%로, 유권자 4명 중 1명이 대선 때와 다르게 투표하겠다고 조사됐는데 그 비율이 이번에 더 높게 조사됐다. 

구체적으로 살펴보면 흥미로운 지점이 발견된다. 지역별로 보면, 호남에서 '일치하지 않는다'는 응답이 38.2%로 가장 높게 나타났다. 이는 4개월 전 26.2%보다 10%포인트 이상 상승한 수치다. 호남은 '일치한다'는 응답도 다른 지역이 모두 60%대를 기록한 데 반해 유일하게 50%대를 기록했다. 이 조사 결과는 민주당 입장에서는 '뜨끔'할 수 있다. 지난 대선에서 이재명 민주당 후보에게 몰표를 몰아줬던 호남 표심이 내년 총선에서는 다를 수 있다는 뜻으로도 해석할 수 있기 때문이다. 특히 지난 4개월 동안 이재명 지도부에 대한 호남의 실망감이 커졌다는 식의 풀이도 가능하다.

20대(18~29세)와 30대에서도 '일치하지 않는다'는 응답이 각각 35.3%와 36.7%로 평균(29.8%)보다 높은 비율로 나타났다. 중도층에서도 37.0%가 지난 대선 때와 내년 총선에서 다르게 투표하려고 한다고 응답했다. 이에 대해 장유석 조원씨앤아이 팀장은 "지난 대선과 지지 정당이 불일치한다는 응답이 상당한 편"이라면서 "특히 스윙보터로 여겨지는 30대 이하 연령층과 중도층에서 상대적으로 그 비율이 높았다"고 말했다. 

이번 조사에서는 최근 꿈틀거리고 있는 '제3정당 창당'에 대한 의견도 물었다. '내년 총선에서 제3당이 필요하다고 보나'라는 질문에 '필요하다'는 응답은 35.1%를 기록했다. '필요 없다'는 38.0%였다. 흥미로운 점은 연령대가 낮을수록 제3당의 필요성에 공감하는 것으로 나타났다는 것이다. 특히 20대는 46.0%가 제3당이 필요하다고 응답했다. 

내년 총선의 향방을 가를 분야는 '경제'로 파악됐다. '내년 총선에 가장 크게 영향을 미칠 국정과제 영역은 무엇일까'라는 질문에 경제가 41.7%의 응답률을 기록했다. '국내정치'가 19.0%로 뒤를 이었고, '국민통합'과 '외교안보'가 14.2%와 13.0%를 얻었다. '대북관계'는 3.7%에 그쳤다. 4개월 전 조사에서도 '경제'는 43.8%를 얻어 총선의 승패를 가를 핵심 과제로 꼽혔다. 다만 당시엔 '외교안보'가 21.4%로 두 번째 중요한 국정과제로 꼽혔다. 유권자들이 이제 외교안보 영역은 일정하게 안정됐다고 여기고 있는 것으로 해석할 수 있는 대목이다.

국민 절반 이상 "尹, 국정 운영 '매우 잘못'"

윤 대통령의 국정수행 지지도(긍정평가)는 37.0%로 조사됐다. '윤 대통령이 국정 운영을 얼마나 잘하고 있다고 혹은 잘못하고 있다고 생각하나'라는 질문에 '매우 잘하고 있다' 21.5%, '어느 정도 잘하고 있다' 15.5%로 집계됐다. 부정평가는 61.0%로 파악됐다. '어느 정도 잘못하고 있다'는 5.9%, '매우 잘못하고 있다'는 55.1%로 조사됐다. 이런 여론 추세는 4개월 전에도 비슷하게 나타났다. 당시에도 부정평가(61.4%)가 긍정평가(36.9%)를 압도했는데, '매우 잘못하고 있다'는 53.8%로 조사됐다.

정당 지지도는 민주당 47.2%, 국민의힘 34.1%로 조사됐다. 양당의 격차는 13.1%포인트다. 정의당 3.1%, 기타 정당 4.8%, 지지 정당 없음 9.3% 등으로 집계됐다. 4개월 전에는 민주당 44.0%, 국민의힘 37.7%로, 격차는 6.3%포인트로 조사됐다. 4개월 전보다 격차가 두 배 이상 늘어난 것이다. 이는 여론의 추세가 지난 4개월간 여권에 좀 더 부정적으로 흘러가고 있다고 해석할 수 있는 대목이다. 다만 ARS로 이뤄지는 조사는 설문 참여 의지가 강한 정치 고관여층이 주로 응답하는 특성을 갖고 있다는 점을 감안할 필요가 있다. 

이번 여론조사는 7월31일~8월1일 양일간 전국 성인 2013명을 대상으로 무선 RDD를 이용한 ARS 방식으로 실시됐다. 응답률은 2.7%다. 표본오차는 ±2.2%포인트(95% 신뢰수준)다. 기사에 인용한 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.