'이것' 자주 섭취하는 남성, 대사증후군 위험 높아져

원광대 손정민 교수팀, 성인 1만7천여명 분석

남성이 '초가공식품(UPF)'을 자주 섭취하면 동맥경화·당뇨·고지혈증 등이 복합 발병하는 현상인 '대사증후군' 위험이 커진다는 국내 연구결과가 나왔다.

초가공식품은 식품 원재료가 거의 남지 않고 식품첨가물이 많이 사용된 제과 빵·과자·컵라면·냉동식품 등 가공과 변형이 높은 식품을 말한다. 대부분의 대량 생산 식품과 음료가 포함된다.

4일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 원광대 식품영양학과 손정민 교수팀이 2013∼2018년 국민건강영양조사에 참여한 성인 1만7천414명을 대상으로 초가공식품의 섭취량과 대사증후군의 상관성을 분석한 결과 이같이 나타났다.

손 교수팀은 초가공식품을 통해 얻는 열량에 따라 대상을 네 그룹으로 나눠 연구를 진행했다. 1그룹은 1일 총열량의 9%, 2그룹은 19%, 3그룹은 28%, 4그룹은 43%를 초가공식품을 통해 얻었다.

연구 결과 초가공식품을 가장 적게 먹은 1그룹 남성의 대사증후군 위험은 4그룹 남성보다 23% 낮았다. 고혈압 위험도 18% 낮았으며 혈중 중성지방 수치도 17% 낮았다.

다만 여성에선 초가공식품의 섭취와 대사증후군 간 연관성이 확인되지 않았다.

또 초가공식품을 즐겨 먹으면 열량·지방·나트륨 섭취는 증가하고, 식이섬유·철분·칼륨·비타민C 의 섭취는 감소하는 것으로 밝혀졌다.

특히 식단을 서양식으로 변경할 경우 초가공식품을 통한 열량 섭취 비율이 증가할 수 있다는 분석이다.

손 교수팀은 “초가공식품의 섭취가 남성의 대사증후군 위험을 높인다는 것이 이번 연구 결과 나타났다”며 "영양 불균형에 따른 대사증후군을 예방하기 위해 한국 성인에게 적합한 가공식품 섭취 가이드라인 등 식생활 지침을 마련해야 한다"고 강조했다.

한편, 이번 연구결과(한국 성인의 대사증후군과 초가공식품 섭취의 관계: 제6차와 제7차 국민건강영양조사(2013∼2018)에 근거)는 한국영양학회가 대한지역사회영양학회가 공동 출간하는 영문 학술지(Nutrition Research and Practice) 최근호에 소개됐다.

김건주 기자 gun@kyeonggi.com