고개 숙였지만 ‘사퇴 요구’ 일축 김은경에 김기현 “혁신위원장 자리에 꿀이 발렸나”

김기현 국민의힘 대표, SNS에서 이재명 더불어민주당 대표 겨냥해 “잠수 탔나”

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 서울 용산구 대한노인회 중앙회에서 김호일 회장 면담 후, 자신의 ‘노인 폄하’ 발언 논란에 사과하고 있다. 연합뉴스

노인 폄하 발언 논란을 사과하면서도 일각의 사퇴 요구를 일축한 김은경 더불어민주당 혁신위원장을 향해 김기현 국민의힘 대표가 “혁신위원장 자리에 꿀이 발린 것인지는 모르겠지만 좋긴 좋은가 보다”라고 꼬집었다.

현재 여름 휴가 중인 김 대표는 3일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “하긴 ‘철없는 교수’ 자리를 하루빨리 내던지고 이재명 대표의 ‘차도살인’에 공을 세우면 차기 국회의원 자리를 꿰찰 수 있을 테니”라며 이같이 비꼬았다.

이어 “절세(絶世)의 처세술로 그동안 절묘한 줄서기를 해왔던 능력을 발휘할 찬스를 놓치기 싫을 것”이라고 비판했다. 차도살인(借刀殺人)은 남의 칼을 빌려 사람을 죽인다는 뜻으로, 남을 이용해 타인에게 피해를 주는 것을 말한다.

김 대표는 “냉정히 따져보면 연봉 3억원을 받는 금감원 부원장 자리가 너무 좋아 ‘치욕’을 참으면서도 버텼던 그 이중인격이 어느 날 갑자기 사라지길 바란 기대가 잘못된 것”이라며 “‘짝퉁좌파 국어사전’에 ‘치욕’이라 쓰고 ‘탐욕’이라 읽어야 한다고 적혔다는 점을 미처 생각하지 못한 건 저의 과오”라고 덧붙였다.

앞서 김 위원장은 지난달 30일 서울 성동구에서 열린 청년좌담회에서 과거 아들과의 대화를 소개하며 “자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 게 자기(아들) 생각이었다”며 “되게 합리적이지(않으냐)”라고 말해 ‘노인 폄하’ 논란을 빚었다.

김 위원장이 지난 2일 “교수라서 철없이 지내서 정치 언어를 잘 모르고 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었다”고 해명하는 과정에서 ‘교수 폄하 아니냐’는 지적이 일부에서 나오면서 논란은 더 커졌다.

김 위원장은 지난 3일에야 서울 여의도 민주당사 앞에서 기자들과 만나 “어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해 더 정중히 사과드린다”며 직접적인 표현의 사과를 했고, 같은 날 대한노인회를 방문해 김호일 노인회장 등에게도 고개 숙였다. 다만, 김 위원장은 자신을 향한 일각의 사퇴 요구는 일축했다.

김 대표는 휴가 중인 이재명 민주당 대표를 겨냥한 듯 “참으로 기괴한 일은 이재명 대표가 잠수를 탔다는 사실”이라고도 날을 세웠다. 민주당이 영입한 김 위원장의 발언 논란으로 정치권이 들끓는데 정작 이 대표는 아무런 입장이 없다는 이유에서다.

김 대표는 “‘침묵이 금’이라고 여기는지는 모르겠으나 상대방의 작은 티끌에도 징계, 파면, 윤리위 회부, 탄핵을 부르짖던 그 호기로움은 어디로 사라졌느냐”며 “혹시 이 정도 일을 가지고 뭐 그리 호들갑이냐고 생각하는 건가”라고 물었다.

계속해서 “우리 당 같으면 이미 지위고하를 막론하고 벌써 중징계를 했을 것”이라며 “국민의힘은 상대당의 무너진 도덕성을 반면교사로 삼아 도덕기준을 더욱 강화시켜 나가겠다”고 강조했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com