현대차·삼성 손잡은 반도체 설계 전설

짐 켈러 벤처에 1억弗 투자

"애플 아이폰 프로세서 A칩, AMD CPU(중앙처리장치) 라이젠, 테슬라 자율주행 반도체…."

세상을 뒤흔든 '게임체인저' 반도체마다 그의 손이 닿지 않은 곳이 없다. 반도체 설계의 전설이라 불리는 짐 켈러 이야기다.

AMD, 브로드컴, 애플, 테슬라, 인텔 등을 거쳐 2020년 인공지능(AI) 반도체 스타트업 텐스토렌트에 합류한 짐 켈러 최고경영자(CEO)가 현대차, 삼성전자 등 국내 대기업과 손을 잡았다. 국내 기업들이 자율주행과 AI 핵심 기술을 확보하기 위해 더욱 적극적으로 나서는 모양새다.

3일 업계에 따르면 현대차그룹과 삼성전자 산하 삼성전략혁신센터(SSIC)가 운용하는 삼성캐털리스트펀드가 최근 텐스토렌트가 모집한 1억달러 규모 투자 유치에 주도적으로 참여했다.

현대차그룹이 가장 많은 액수를 투자했다. 현대차그룹은 1억달러의 절반에 해당하는 5000만달러(약 642억원)를 투자했다고 밝혔다. 현대차가 3000만달러, 기아는 2000만달러를 각각 투자했다. 삼성캐털리스트펀드는 구체적인 액수를 밝히지 않았지만, 수백억 원 규모로 투자에 참여한 것으로 예측된다.

2016년 설립돼 캐나다 토론토에 본사를 둔 텐스토렌트는 반도체 설계 거장인 켈러 CEO로 더 유명하다. 텐스토렌트는 자체 개발한 AI 관련 지식재산권을 다수 확보하고 있다.

켈러 CEO는 "이번 투자 라운드에 주도적으로 참여해준 현대차그룹과 삼성에 무한한 신뢰와 감사를 표한다"고 말했다.

[박소라 기자 / 오찬종 기자]