"바이오 전임상 세액공제, 투자 마중물될 것"

업계, 정부 지원책에 기대감
"기업 투자 선순환 구조 마련"

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관(오른쪽)이 지난달 27일 정부세종청사에서 2023년 세법개정안 관련 상세브리핑을 하고 있다. 추 부총리 왼쪽은 정정훈 기획재정부 세제실장. <사진: 연합뉴스>

정부가 국가전략기술에 바이오의약품 분야를 포함시키고 투자 세액공제를 기초연구 단계까지 확대키로 하면서, 업계에 투자 마중물이 될 것이란 기대감이 커지고 있다. 정부는 7월부터 바이오의약품 임상 1~3상 투자에 대해 최대 50%의 세액공제를 해주기로 했다. 구체적인 감면 대상은 바이오 신약 후보물질 발굴·제조 기술, 임상 1~3상 기술 등의 8개 기술과 바이오 신약, 바이오시밀러 제조시설 등 4개 사업화 시설이다.

업계는 임상시험 중간에 기술이전을 모색하기 바쁘던 기업들이 이를 통해 가장 많은 비용이 드는 임상 3상까지 마무리해 온전히 투자의 결실을 볼 수 있을 것으로 보고 있다.

바이오벤처뿐만 아니라 대형 제약사도 임상을 진행할수록 비용부담이 커지는데 세액공제 확대가 숨통을 틔워줄 것이란 기대가 크다.

제약바이오 업계 한 관계자는 "정부 지원이 바이오산업 성장을 돕는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다"면서 "특히 비임상부터 세제 혜택이 적용돼, 자금이 부족한 중소 바이오벤처의 성장과 업계의 선순환 성장에 큰 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.

또 다른 제약바이오 업계 관계자는 "제약바이오 산업은 불확실성이 크기 때문에 일단 어느 정도 연구성과라도 (투자자들에게) 보여줘야 하는데, 임상 단계에 세액공제가 지원되면 실패에 대한 부담이 이전보다 적을 것으로 기대된다"고 말했다. 이어 "바이오벤처들이 임상을 많이 진행해 신약을 더 많이 발굴하고 기업가치를 올리고, 대형 제약회사들과 오픈 이노베이션을 이어간다면 선순환 성장구조가 만들어질 수 있을 것"이라면서 "결과적으로 기업들의 투자가 더 활성화될 수 있을 것"이라고 밝혔다. 바이오벤처 한 관계자도 "정부가 기초연구 투자 부담을 완화해 주면서 R&D 투자 확대 유인 효과가 예상된다"고 말했다. 현행법에 따르면 국가전략기술의 경우 R&D와 설비·시설에 대한 추가 세액공제를 적용하는데, 중소기업 40~50%, 중견·대기업 30~40%의 세액공제율이 바이오의약품의 R&D 지출에 적용된다. 바이오의약품 설비·시설 투자분의 경우 중소기업 35%, 중견·대기업 25%의 세액공제를 해 준다.

한국제약바이오협회 한 관계자는 이번 결정에 대해 "시의적절한 결정으로 환영할 만하다. 산업 현장의 연구개발과 혁신을 한층 촉진하는 기폭제가 될 것"으로 내다봤다.

한편 업계에서는 세액공제 지원 범위를 토지와 건축물까지 확대하고 정부의 직접 지원도 필요하다는 목소리가 나온다. 바이오의약품은 개발부터 허가, 생산에 이르기까지 총체적 관리가 필요한데 소규모 바이오 기업이 자력으로 개발에 성공하기 쉽지 않고, 허가를 획득하려면 미리 대규모 생산시설을 갖춰야 하기 때문이다.

업계 한 관계자는 "바이오 기업들은 신약 개발을 위한 자금조달 자체가 어려운 만큼 후지원 성격의 '세액공제'뿐 아니라 선지원 형태인 정부 보조금 확대도 필요하다"고 말했다. 강민성기자 kms@