카톡 '오픈채팅' 따로 뺐더니 놀라운 효과…첫 화면도 바꾼다

카카오 2Q매출 2조 돌파…"SM 빼면 역성장"
카톡 친구탭도 개편…동네 소통채널 도약

'오픈채팅'으로 지인에서 비지인 소통채널로 확대한 카카오톡이 올 하반기 당근마켓처럼 하이퍼 로컬 서비스로 도약한다. 카카오는 올 2분기 처음으로 분기매출 2조원을 돌파했지만 에스엠엔터테인먼트(SM) 인수효과를 제외하면 사실상 매출·영업익 모두 뒷걸음질친 만큼 카톡 개편으로 신규 수입원을 마련한다는 방침이다. 하반기 자체 LLM(거대언어모델)을 탑재한 서비스도 선보인다.

3일 카카오는 올 2분기 연결기준 매출 2조425억원, 영업이익 1135억원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 전년 동기 대비 12% 증가하며 분기매출 2조원 시대를 열었지만, 영업이익은 34% 감소했다. 지난 3월 인수한 SM 실적이 편입된 효과다. 이를 제외하면 2분기 연결기준 매출은 1조8040억원, 영업이익 1007억원으로 지난해 같은 기간보다 각각 1%, 41% 감소했다.

플랫폼부문 매출 증가세가 둔화한 가운데, 실적 견인차였던 콘텐츠부문(8153억원·SM 제외)이 전년 대비 9% 역성장한 탓이다. AI 관련 투자로 영업비용도 증가했는데, 하반기 상황이 밝지만은 않다. 배재현 카카오 투자총괄대표는 컨퍼런스콜에서 "하반기 AI 관련 연구개발 인력 증가와 차세대 LLM 인프라 수수료가 증가할 것"이라며 연 3000억원 이내의 손실을 예상했다.

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24시간 지나면 프로필 '펑'…동네 마트소식도 카톡으로

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카카오톡 첫번째 친구 탭 /사진=카카오

고무적인 점은 카톡 세 번째 탭을 오픈채팅으로 전환한 후 DAU(일간활성이용자수)가 1000만명을 넘고 체류시간도 늘었다는 점이다. 오픈채팅 탭의 선전으로 비즈보드 광고매출도 플러스로 돌아섰다. 이에 카카오는 카톡 개편으로 성장 정체 돌파구를 마련한다. 매일 3000만명 이상이 찾는 첫 번째 친구 탭을 우리동네 마트·편의점을 만나는 지역형 서비스로 탈바꿈한다는 계획이다.

홍은택 카카오 대표는 "친구 탭의 인명록을 잘 사용하지 않는 것으로 나타났다"며 "이용자 지역을 세분화해 날씨 등 맞춤형 콘텐츠를 추천하고 동네마트·단골가게와 커뮤니케이션하는 톡채널을 강화할 것"이라고 말했다. 단순 친구목록만 나열했던 첫번째 탭을 비즈니스 커뮤니케이션 채널로 만들어 추가 광고·메시지 수입을 창출하겠다는 의미다.

친구 탭의 SNS 기능도 강화한다. 3분기 중 카톡 프로필에 인스타그램 '스토리' 같은 '펑' 기능을 도입한다. 원하는 사람에게만 24시간 동안 사진·동영상을 공유하고 사라지도록 할 예정이다. 자신의 프로필을 비지인에게 공개할 수 있게 하는 방안도 검토 중이다. 홍 대표는 "카톡을 개인·소셜·비즈니스가 3대 축인 종합 커뮤니케이션 플랫폼으로 만들 것"이라고 강조했다.

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카카오표 초거대 AI, 서두르지 않겠다…"비용효율화가 핵심"

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카카오는 이르면 11월 자체 LLM도 공개한다. 현재 파라미터(매개변수) 규모별(60억·130억·250억·650억개) LLM을 테스트 중이다. 이와 연동한 AI 버티컬 서비스도 선보인다. 중소상공인이 AI를 활용해 이용자에게 개인화된 카톡 메시지를 전달하거나 주문·예약 등 거래형 서비스에 AI를 적용하는 방안이 유력하다.

다만 카카오는 AI 모델 규모보단 비용 효율화에 초점을 뒀다. 모델이 클수록 인프라 구축비와 이용자 호출비(AI 서비스 이용 시 드는 비용)가 많이 들고 응답속도도 느려서다. 홍 대표는 "(현재까지) 비용·속도·최신성·정확성 4가지 요소를 갖춘 AI 모델은 없다"며 "누가 먼저 LLM을 구축하는지가 아니라 비용이 합리적인 모델을 만들어 서비스에 적용하느냐의 게임"이라고 강조했다.

윤지혜 기자 yoonjie@mt.co.kr