“납북자 송환, 한미일 정상회의서 논의해달라”

가족들, 김영호 장관에 요청
“전담반 신설에 희망 보인다”

통일부가 장관 직속으로 ‘납북자 대책반’을 신설하기로 한 데 이어 김영호 통일부 장관의 취임 후 첫 대외 일정이 납북자·억류자·국군포로 관련 민간단체와의 만남으로 정해졌다.

3일 통일부에 따르면 김 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 납북자·억류자·국군포로 단체장 및 가족과 면담을 갖고 북한 내 상황에 귀를 기울이기로 했다. 지난달 28일 취임한 김 장관이 현충원 참배에 이어 첫 대외 일정으로 납북자·억류자·국군포로 문제를 잡은 것은 통일부의 역할을 재정립하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다. 이날 김 장관을 면담하는 최성용 납북자가족모임 대표 겸 전후납북자피해가족연합회 이사장은 이날 문화일보와의 통화에서 “윤 대통령의 의지가 강해 이번에 전담반이 생기게 됐고 희망이 보인다”며 “통일부뿐 아니라 국방부·외교부 등 관계부처가 공조하며 일본처럼 내각 차원에서 납북자 문제를 다뤄야 한다”고 강조했다.

이미일 6·25전쟁납북인사가족협의회 명예이사장도 “북한이 전쟁 중 납치 사실을 인정하도록 해야 문제가 해결될 수 있다”고 주장했다. 다만 이날 면담에 초청받지 못한 일부 관계단체들은 ‘우리 목소리가 외면당했다’며 면담 시간에 맞춰 항의시위를 벌이기로 했다. 2021년 미국 유엔본부를 방문해 국군포로 실상을 알렸던 손명화 국군포로가족회 대표는 “통일부 장관을 만나는 데 국방부 비준을 받아야 하느냐”고 목소리를 높였다. 한편 통일부는 이날 남북교류협력법에 따른 과태료 부과 훈령을 마련해 별도 규정이 없던 과태료 징수의 통일성을 확보하겠다고 밝혔다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com