`노인 폄하 논란` 김은경, 4일 만에 사과…"신중히 발언하겠다"

김은경 혁신위원장, 민주당사 앞에서 입장 발표
"어르신들 헌신·경륜에 대한 존경 새길 것"
"마음 상하게 한 점에 사과드린다"
입장 발표 직후 대한노인회 방문

[이데일리 이수빈 기자] 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 ‘여명 비례 투표’ 발언과 관련한 노인 폄하 논란에 대해 사과했다. 관련 발언을 한 지 4일 만에 나온 사과다.

김은경(가운데) 더불어민주당 혁신위원장이 3일 오전 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 기자회견을 갖고 ‘노인 폄하’ 발언에 대해 사과하고 있다.(사진=노진환 기자)

김 위원장은 이날 오전 혁신위원회 회의가 열리는 서울 여의도 민주당사 앞에서 “지난 일요일 열린 청년좌담회에서의 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.

그는 “어르신들의 헌신과 경륜을 존중해야 한다는 말씀을 새겨듣겠다. 그 생각에 한 치의 차이도 없음을 말씀드린다”며 “어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해서는 더욱 정중히 사과드린다”고 강조했다.

이어 김 위원장은 “앞으로 이런 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중히 발언할 것이며, 지난 며칠 동안 저를 질책해주신 분들께 사과와 감사의 말씀을 함께 드린다”고 했다.

김 위원장은 입장문 발표 직후 대한노인회로 향했다

김 위원장은 ‘사과할 일이 아니다’라던 혁신위 입장이 변한 이유에 대해 “사과할 일이 없다고 말하지 않았다”며 “(현장을) 다니며 ‘마음 푸셔라’ ‘(제가) 어리석었다’ ‘부족했다’는 말로 대체됐다고 생각한다”고 답했다.

혁신위가 잇단 설화에 휩싸이자 일각에서 김 위원장의 사퇴요구까지 제기됐다. 이에 김 위원장은 “혁신의 의지는 그대로 간다”고 사퇴 의사가 없음을 강조했다.

앞서 김 위원장은 ‘여명’에 따라 청년과 노인의 투표 경중을 달리할 수 있다는 아이디어를 소개했다. 이를 두고 정치권에서 ‘현대판 고려장’ 등 거센 비판이 일었으나 혁신위는 그간 “(위원장은) 그런 일은 있을 수 없다고 선을 그은 바 있다. 거기에 대해서는 이렇게 사과할 일은 아니다”라고 사과를 거부했다.

그럼에도 논란이 확산하자 박광온 민주당 원내대표는 2일 “민주당의 모든 구성원은 세대갈등을 조장하거나, 특정 세대에 상처주는 언행을 삼갈 것”이라며 직접 진화에 나섰다.

이어 같은 날 당 혁신위원인 이해식 민주당 조직사무부총장과, 이재명 대표를 대리해 당무를 보고 있는 한병도 전략기획위원장이 직접 대한노인회를 찾아가 사과의 뜻을 전했으나 대한노인회는 당사자인 김 위원장이 직접 와서 사과할 것을 거듭 요구했다.

이수빈 (suvin@edaily.co.kr)