김영호 통일장관, 첫 대외 일정…‘납북자·국군포로 단체 면담’

3일 억류자 가족 등과 만남 예정
“韓·美·日 정상회의서 의제 상정을”
北 인권단체들, 尹에 공개 서한

납북자, 억류자, 국군포로 문제를 직접 챙기기로 한 김영호(사진) 통일부 장관이 첫 대외 일정으로 관련 단체 대표들과 억류자 가족을 면담한다. 북한 인권단체들과 북한 억류자 가족은 오는 18일 열리는 한·미·일 3국 정상회의에서 납북자, 억류자, 국군포로 문제를 의제로 다뤄 달라는 내용의 공개서한을 윤석열 대통령에게 보냈다.

2일 통일부에 따르면 김 장관은 3일 정부서울청사에서 납북자, 북한 억류자, 국군포로 관련 단체 대표와 억류자 가족을 면담한다. 6·25전쟁납북인사가족협의회, 납북자가족모임, 물망초 관계자들과 2013년 북한에 억류된 김정욱 선교사의 형 김정삼씨가 면담에 참석한다. 이들은 지난달 28일 김 장관의 취임 직후 초청 연락을 받은 것으로 전해졌다.

김영호 통일부 장관. 대통령실통신사진기자단

김 장관의 이런 행보는 장관 직속 납북자 대책반 신설 추진에 이어 납북자, 억류자, 국군포로 문제의 해결 의지를 강조한 것으로 평가된다. 통일부는 남북대화와 교류·협력 분야 위주로 인력을 약 15% 줄이고 납북자, 국군포로, 억류자를 담당하는 과장급 납북자 대책반을 장관 직속으로 신설한다고 최근 밝혔다.

장관 직속으로 한다는 것은 이 문제를 임기 내내 주요 의제로 삼아 직접 챙기겠다는 의미다. 김 장관은 취임사에서 “이산가족, 납북자, 억류자, 국군포로 문제는 분단으로 인한 인도적 문제이기도 하지만 북한 당국이 우리 국민에게 가하는 인권 문제”라고 강조한 바 있다.

북한인권시민연합, 6·25국군포로가족회 등 12개 인권단체와 김정삼씨는 18일 미국 워싱턴 인근 캠프데이비드에서 열릴 예정인 한·미·일 3국 정상회의를 앞두고 윤 대통령에게 “납북자, 억류자, 국군포로 문제를 회의에서 다루고 공동성명에도 반영해 달라”고 요청하는 공개서한을 보냈다.

이들은 서한에서 “지난 3월 유엔 안전보장이사회의 북한 인권 상황에 관한 회의에서 한국은 이 문제를 언급하지 않았다”며 “납북자, 억류자, 국군포로 송환 문제에 관해 일관된 메시지를 유지하는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “사망자의 유해 송환을 포함한 전원 즉각 송환과 책임 규명 실현 등 모든 국군포로, 납북자, 억류자 관련 문제의 즉각 해결을 위한 국제적 외교 노력을 선도해 달라”고 우리 정부에 촉구했다.

홍주형 기자 jhh@segye.com