'노인 비하' 악몽 되살아난 민주…잇단 사과에도 여진 계속

김은경 위원장 발언 논란 커지자
지도부까지 나서 수습 나섰지만
당내서도 "정제되지 않은 발언"

더불어민주당 민생채움단 단장인 박광온 원내대표(왼쪽 두번째)가 2일 오후 충북도청에 마련된 오송 지하 차도 참사 희생자 합동 분향소를 찾아 조문하고 있다. 연합뉴스

김은경 더불어민주당 혁신위원장발(發) 노인 비하 발언 논란과 관련, 민주당 지도부가 사과를 통해 수습 모드에 나섰지만 좀처럼 논란이 사그라들지 않고 있다. 과거부터 '노인 발언' 트라우마를 겪어 온 민주당은 자칫 당 혁신을 기치로 내건 혁신위의 동력이 떨어지지 않을까 노심초사하고 있다.

박광온 원내대표는 2일 국회에서 열린 최고위원회의에서 김 위원장의 ‘여명 비례 투표’ 발언과 관련해 “민주당의 모든 구성원은 세대 갈등을 조장하거나 특정 세대에 상처를 주는 언행을 하지 않을 것”이라며 “모든 언행에 신중하고 유의하겠다”고 사과했다.

앞서 김 위원장은 지난달 30일 서울 성동구 한 카페에서 열린 20·30세대 청년과 좌담회에서 과거 자녀와 대화 내용을 언급하며 “자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 것이 자기(자녀) 생각이었다”며 "되게 합리적이지 (않나)"라고 말해 논란을 일으켰다.

여기에 양이원영 의원이 “지금 투표하는 많은 이들은 그 미래에 살아 있지도 않을 사람들”이라며 김 위원장 발언을 옹호하는 취지로 주장한 것도 기름을 부은 형국이 됐다. 여권뿐 아니라 민주당 내에서도 후폭풍을 우려하는 목소리가 적지 않다.

당초 혁신위는 ‘김 위원장은 1인 1표라는 민주주의 원칙을 부인한 바 없다’, ‘사과할 일이 아니다’라는 입장을 견지했지만 전날 김 위원장이 유감의 뜻을 밝히며 한발 물러섰다.

하지만 노인 비하 파문은 사그라들지 않았다.

대한노인회는 이날 성명서를 통해 김 위원장과 양이 의원에게 직접 사과를 요구했다.

국가원로회의도 김 위원장과 양이 의원, 이재명 대표 사과와 사퇴를 요구했다.

당 지도부는 사과와 함께 노인층을 위한 다양한 정책 지원을 통해 성난 민심을 다독이겠다는 의지도 내비쳤다.

당 전략기획위원장인 한병도 의원과 조직사무부총장 이해식 의원은 각각 대한노인회를 방문해 면담을 가진 것으로 알려졌다.

양이 의원도 "오해를 불러일으켜 죄송하다"며 사과했다.

박 원내대표는 “대한민국의 오늘은 우리가 노인이라고 부르는 아버지 어머니 세대의 희생과 헌신에 있다고 해도 과언이 아니다”라며 “민주당은 어르신들의 안정적 생활과 건강한 삶을 지원하기 위해 더 노력할 것”이라고 강조했다.

그는 또 민주당이 그동안 기초연금의 도입과 확대, 치매국가책임제 도입, 노인 일자리 확충, 경로당 냉난방비 예산 확충과 같은 노인 복지 정책을 추진해 온 점을 강조하면서 노심 달래기에 나섰다.

다만 김 위원장은 전날 유감 표명 외 공식 사과 등 추가 언급은 하지 않고 있는 상황이다.

이에 당내에서도 김 위원장의 발언은 정제되지 않은 것이라며 비판이 터져 나왔다.

김종민 의원은 김 위원장이 공식 기자회견으로 상처받은 국민에게 정중히 사과드려야 마땅하다고 주장했다.

여권은 이날도 공세 수위를 끌어올렸다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 "민주당의 집단 이성이 붕괴되고 있다. 민주당의 노인 비하 발언이 어제오늘 일은 아니지만 이렇게 후안무치한 적은 없었다"고 말했다.