[단독] 류진, 외교부 출신 부회장 영입 추진… 재계 반발

개인 친분 외교통 지인 내정에
"또 관료 출신이냐"… 볼멘소리
류 회장은 대미 네트워크 집중

전국경제인연합회의 새 수장으로 유력하게 거론되는 류진(65·사진) 풍산그룹 회장이 전경련 사무국의 상근 부회장으로 외교통상부 관료 출신인 지인을 영입하기로 했다. 이에 재계에선 "또 관료 출신이냐"며 볼멘 목소리를 내고 있다.

개인적 친분에 의한 영입도 문제지만 경제부처가 아닌 외교부 출신 관료가 전경련의 실무 총책임자로서 혁신의 역할을 제대로 할 수 있을지 우려된다는 이유에서다.

2일 재계에 따르면 류진 회장은 전경련 사무국의 상근 부회장에 외무 관료 출신을 영입하고, 본인은 전경련 부회장 당시 직책으로서 해오던 대미 정계 네트워크 구축과 관리에 힘쓰겠다는 의지를 내비친 것으로 알려졌다.

재계에선 사무국을 환골탈태해 위상을 회복하겠다며 혁신에 나선 전경련이 정작 국정농단 사태 이후 내리막길을 걷던 허창수 회장(GS그룹 회장 출신)· 권태신 부회장(OECD 대사·재정경제부 차관 출신)의 '재계 출신 회장·관료 출신 부회장' 체제에서 벗어나지 못하는 것 아니냐는 비판까지 제기된다.

전경련은 민간 경제인들의 자발적인 의지에 의해 설립된 민간 경제단체로, 경제 5단체 중 유일하게 상근 부회장이 회장과 공동대표를 맡고 있다. 그만큼 상근 부회장은 전경련 사무국의 실무 총책임자로서 실질적 혁신과 운영을 이끌어가는 막중한 자리다.

한 재계 관계자는 "외교부 관료 출신의 상근 부회장이 대기업 정책 및 노동정책과 같은 현안에서 재계의 입장을 얼마나 대변하고 관철시킬 수 있을지 의문"이라며 "대기업 오너들의 의견을 수렴·조율하는 역할도 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

또 다른 재계 관계자는 "관료 출신은 전경련의 기능과 역할에 대한 이해가 없고 관료적 태도에 젖어 임기동안 무탈하게 쉬어가는 자리로 부회장직을 여기는데 문제가 있다"며 "정경유착의 이미지를 없애고자 하는 현 정권에도 부담을 주는 인사방안"이라고 꼬집었다.

전경련에선 올초 허창수 회장이 사의를 표명하면서 권태신 부회장도 함께 물러나 부회장은 현재 공석이다. 권태신 전 부회장은 재정경제부 차관과 경제개발협력기구(OECD) 대표부 대사, 국무총리 실장을 지낸 인물로 국정농단 사태 직후인 2017년부터 전경련 상근 부회장을 맡았다.

재계는 전경련의 '쇄신'에 대한 요구가 큰 만큼 이번엔 관료 출신보다 민간기업 출신 상근 부회장을 기대하는 분위기다. 전경련 상근 부회장엔 그동안 전경련 내부 출신인 손병두 씨와 삼성그룹 출신 현명관 씨, LG그룹 출신 이윤호·정병철 씨 등이 주로 맡아왔다.

전경련은 지난 3월부터 김병준 전경련 회장 직무대행에게 향후 조직 운영방안 구상을 맡겼다. 김 직무대행은 취임 당시 6개월이라는 짧은 기간 동안 전경련을 환골탈태시켜 차기 회장이 될 기업인에게 운영을 넘기겠다고 밝혔다. 그의 임기가 이달 22일 만료되면 류진 회장 체제로 바뀐다. 1961년 첫 출범 당시 명칭인 '한국경제인협회'로 이름을 바꾸고 산하 연구기관인 한국경제연구원을 흡수 통합하게 된다.

전경련 신임 회장단은 권력의 부당한 압력 차단, 회장단 확대, 싱크탱크형 경제단체로의 전환 등 조직혁신을 실행해야 한다. 삼성·SK·현대차·LG 등 4대 그룹을 한국경제연구원 소속으로서 자동승계가 아닌, 전경련 회원으로 명실상부하게 재가입시켜야 하는 민감한 과제도 안고 있다.

박은희기자 ehpark@dt.co.kr