세상에 美 신용등급이 강등됐다...세계 3대 신용평가기관 피치가 했다

2011년 S&P 이후 주요 신평사의 美등급 하향 처음
피치 "세수 감소와 재정지출 증가, 이자 부담 증가 등의 여파

【실리콘밸리=홍창기 특파원】 미국 국가신용등급이 강등됐다. 지난 2011년 이후 12년만에 신용등급 하락이라는 수모를 겪은 것이다.

세계 3대 신용평가사 피치는 1일(현지시간) 미국의 신용등급(IDRs·장기외화표시발행자등급)을 AAA에서 AA+로 한 단계 내렸다.

피치는 앞으로 3년간 예상되는 미국의 재정 악화와 국가채무 부담 증가 등의 이유로 미국의 신용등급을 강등했다고 밝혔다.

특히 피치는 미국 정치권이 부채한도 상향 문제를 놓고 맞서다가 마지막 순간에야 해결하는 상황이 반복되는 것이 미국 신용등급 하락의 가장 큰 이유라고 강조했다.

피치는 "오는 2025년 1월까지 부채 한도를 유예하기로 한 지난 6월의 민주당과 공화당의 합의에도 여전히 재정과 부채 문제가 남아 있다"고 지적했다
피치는 미국의 경제전망도 상당히 부정적으로 내다봤다. 세수 감소와 재정지출 증가 등으로 미국 정부의 재정적자가 2022년 국내총생산(GDP) 대비 3.7%에서 2023년 6.3% 수준으로 급등할 것으로 예측했다. GDP 대비 재정적자 비중도 오는 2024년에 6.6%, 2025년에 6.9%로 증가할 것으로 예상했다.

피치는 "인구 고령화와 의료비 상승으로 재정개혁이 없는 한 고령층에 대한 지출이 증가할 것"이라며 미국 경기침체 가능성도 제기했다.

세계 3대 신용평가사가 미국의 국가신용등급을 강등한 것은 지난 2011년 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 AAA에서 AA+로 하향한 후 12년 만이다.

피치의 이번 조치로 달러화 가치가 하락하고 주가가 급락하는 등의 충격이 나타날지 관심이 쏠린다.

S&P가 미국의 신용등급을 내렸던 지난 2011년에는 미국 금융시장이 출렁인 바 있다. 전문가들은 피치의 미국 국가신용등급 강등이 금융시장에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망하면서도 충격이 없을 수는 없다고 진단했다.

미국은행 윌밍턴트러스트의 수석 이코노미스트인 루크 틸리는 "피치의 미국 정부 신용등급 강등은 미국 정부의 신용도에 대한 신뢰를 떨어뜨릴 것"이라고 주장했다.

미국 정부는 피치의 미국 국가신용 등급 강등에 강력하게 반발했다.

백악관의 카린 장-피에르 대변인은 피치의 강등 조치 직후 성명을 냈다. 그는 "피치가 적용한 평가모델은 트럼프 행정부 때 하락했다가 바이든 행정부 들어 상승했다"라고 주장했다. 이어 "미국 경제가 조 바이든 대통령에 의해 가장 강한 회복세를 보이는 이 시점에서 미국 신용등급을 강등하는 것은 현실에 어긋난다"라고 덧붙였다.

재닛 옐런 재무 장관도 성명을 내고 피치를 깎아내렸다. 옐런 장관은 "오늘 발표된 피치의 신용등급 변경은 상당히 자의적"이라면서 "과거의 오래된 데이터에 근거한 것"이라고 맹비난했다.