"행사 중복·참여율 저조" 광주시, 위안부 피해자 기림 행사 취소

광주시 "생존 피해자 없고 산하 5개구가 진행 중"
시민단체 "강제노역 피해자도 같은 대우할건가"

[전주=뉴시스] 김얼 기자 = 일본군 위안부 피해자 곽예남 할머니 빈소가 마련된 전북 전주시 전주병원 장례식장에 영정사진이 놓여 있다. 2019.03.03.pmkeul@newsis.com

[광주=뉴시스]이영주 기자 = 광주시가 수년째 치러온 일본군 위안부 피해자 기림의 날(매년 8월 14일) 행사를 올해부터 치르지 않겠다고 결정하면서 논란이다.

지역 내 피해자가 없고 중복 행사가 치러지고 있다는 데 따른 결정이지만, 관련 시민 단체들은 광주시가 구체적인 숙의 없이 행사를 취소했다며 역사 인식에 문제가 있다고 지적했다.

2일 광주시에 따르면 올해부터 시 주관 위안부 피해자 기림의 날 행사를 치르지 않기로 지난달 25일 결정됐다.

지역 유일한 위안부 피해자인 고 곽예남 할머니가 지난 2019년 별세해 생존 피해자가 없고 정부 주도 공식 행사와 중복되는데다 행사를 치르지 않는 타 시도 사례도 확인됐다는 점에서다.

행사 근거가 마땅치 않다고 판단한 광주시는 지난달 19일부터 이틀간 일제강제동원시민모임과 여성 등 지역 관련 단체 5곳에 행사 참여 의견을 물었다.

이중 3곳이 행사 참여 의사를 밝히지 않았고 2곳의 소재가 파악되지 않았다며 행사 취소를 결정했다.

시민 단체는 공공기관의 역사 인식에 문제가 있다며 시의 행사 취소 결정을 꼬집었다.

김정은 일제강제동원시민모임 사무처장은 "현재도 일제 강제노역 피해자들이 일본으로부터 사죄받기 위해 싸우고 있다. 광주시의 이번 결정은 강제노역 피해자들이 모두 숨졌을 때 이들이 입었던 과거 피해 또한 외면하겠다는 것으로 보인다"며 "행사 취소는 지극히 행정 편의적인 태도다. 우리가 역사를 어떻게 계승할 것인지에 대해 선제적으로 행동해야 할 국가기관이 부족한 생각을 한 것"이라고 비판했다.

임수정 광주여성단체연합 대표는 "광주시가 관련 단체 소속 어느 직원에게 행사 개최와 관련한 의사를 어떻게 물었는지 확인 중이다. 시 관계자와 연락을 시도하고 있다"며 "기림의날은 피해자들의 생존 사실과 관계없이 역사적인 부분을 기리는 날에 초점이 맞춰져야 한다"고 지적했다.

이에 광주시 관계자는 "고 곽할머니는 행사가 처음 치러진 2017년부터 광주에 거주한 것이 아닌 전남 담양으로 전출된것로 확인됐다"며 "주인없는 행사가 치러져오고 있었다는 점, 중복 행사로 참여율이 저조한 점, 전국 주요 지자체에서도 행사를 진행하지 않는 점 등을 종합해 이같은 결정을 내렸다"고 해명했다.

일본군 위안부 피해자 기림의 날은 일본군 위안부 문제를 국내외에 알리고 피해자를 기리기 위해 2017년 제정된 국가기념일이다. 고 김학순 할머니가 위안부 피해 사실을 증언한 날인 1991년 8월 14일을 기념한다.

광주시는 국가기념일로 제정된 지난 2017년부터 매년 해당 행사를 치러왔다.

☞공감언론 뉴시스 leeyj2578@newsis.com