“새 차 한번 뽑아볼까” 구매 심리 1년만에 최고치

6월 지수 작년 7월 이후 최고 수준
유가 하락·출고 기간 감소 긍정적

국내 소비자의 자동차 구매의향 지수가 1년여 만에 최고치를 기록했다. 유가 하락과 공급망 문제 해소 등 경제 상황 변화를 비롯해 소비자의 구매 심리 변화 등이 복합적으로 작용한 결과다.

2일 한국딜로이트그룹이 최근 발표한 ‘6월 자동차 구매의향 지수(VPI)’에 따르면 6월 VPI 지수는 102로, 전월 대비 16.1포인트 상승했다. 이는 관련 집계를 개시한 시점(2021년 10월=100 기준)의 기준선을 넘어선 수치다. 지난해 7월 고점(119.3) 이후 최고 수준이다.

VPI 지수는 지난해 7월을 고점으로 급락하며 올해 2월 62.6까지 하락하는 등 10개월 동안 기준선을 밑돌았다. 하지만 올해 3월부터 회복하기 시작해 4개월 연속 반등하며 지난달 기준치인 100선을 돌파했다.

한국딜로이트그룹은 국내 소비자의 자동차 구매심리 회복에 대해 유가하락, 공급망, 경제 안정 등 외부적인 경제 상황 변화가 영향을 미쳤다고 봤다. 이 밖에도 완성차 업체의 저가형 마케팅 전략과 보급형 전기차 도입 확대 등이 소비자의 구매 심리를 자극했다고 분석했다.

실제로 국내 고급휘발유 판매가격(ℓ 단위, 월간)은 VPI 급락 직전인 2022년 6월 최고점(2299원)을 기록한 후 지속 하락했다. 올해 6월에는 팬데믹 이전 수준인 1857원까지 떨어졌다.

이에 따라 지난해 7월 신차 구입 시 우려사항 1위였던 ‘유지비 우려(22％)’가 3순위인 17％로 낮아지며 국내 신차 구매에 긍정적 요소로 작용했다.

또 소비자의 ‘고가품목 구매’ 부담이 완화하면서 자동차 구매 심리도 살아난 것으로 분석된다. 6월 기준 ‘고가품목 구매 계획’을 연기하겠다는 소비자 비율은 51％로, 전월 대비 5％포인트 감소했다.

차량용 반도체 수급난 등 지난 몇 년간 자동차 업계를 강타한 공급망 문제도 상당 부분 해소되며 소비 심리를 자극했다.

완성차 업체의 마케팅 전략과 잇단 보급형 전기차 출시도 소비심리에 영향을 미쳤다. 주요 완성차 업체는 올해 고물가·고금리 여파로 명목 가처분 소득이 감소한 소비층 공략을 위해 다양한 할인 이벤트를 벌이고 있다. 저금리 할부 제공, 저가형 차량 마케팅에도 적극 나서는 분위기다.

전기차 가격 경쟁도 심화하고 있다. 테슬라의 중국산 저가 모델 출시와 중국 업체들의 국내 진출로 보급형 전기차 시장 경쟁이 치열해지고 있다.

현대자동차와 기아 등도 내년 저가 전기차 경쟁에 본격적으로 나설 것으로 예상된다. 또 이들은 중국 CATL 배터리를 장착한 모델을 출시하는 등 전기차 배터리 라인업 다변화에도 본격적으로 나서고 있다.

국내 소비자의 전기차 구매의향 응답 비중도 이 같은 흐름에 따라 상승하고 있다. 지난해 9월 30％ 수준에서 올해 6월에는 이보다 13％포인트 높아진 43％를 기록했다.

다만 한국딜로이트그룹은 지속되는 고환율·고금리 현상과 팬데믹 기간의 이연수요 소진, 개별소비세 인하 종료, 주요국 경기 침체 우려 등 하방 위험이 잔재하고 있는 만큼 대책 마련도 필요하다고 봤다. 김지윤 기자

jiyun@heraldcorp.com