"한국 개발 상온 초전도체 LK-99 가능성"…美·中 연구진, 잇따라 공개

미국 연구진에 이어 중국연구진도 2일 '초전도체' LK-99를 검증한 결과를 공개했다. 게티이미지뱅크

국내 연구팀이 개발했다고 주장한 상온 초전도체에 대해 각국 연구기관의 검증 결과가 속속 나오고 있다. 미국 로렌스버클리국립연구소(LBNL)가 '이론적으로 가능하다'라는 시뮬레이션 결과를 1일 공개한 데 이어 중국 연구팀이 한국 연구진이 제시한 상온 초전도체 재현에 성공했다는 주장을 담은 실험 영상을 공개해 관심을 끌고 있다.  

창하이신 중국 화중과학기술대 재료공학부 교수 연구팀은 2일(현지시간) 중국 동영상 플랫폼 빌리빌리에 '상온상압 초전도체 LK-99'를 재현했다고 밝힌 동영상을 공개했다. 앞서 지난달 이석배 퀀텀에너지연구소 대표 연구팀은 상온·상압 초전도 물질을 발견하고 LK-99라는 이름을 붙였다.

창하이신 교수 연구팀이 공개한 영상에선 검정색의 작은 점이 일어났다 누웠다를 반복한다. N극, S극 등 극성과 무관하게 반자성 현상이 나타나고 있다는 뜻이다. 연구팀은 "LK-99 구현에 성공했으며 '반자성 효과(마이스너 효과)'를 검증했다"고 주장했다.

반자성 효과는 초전도 상태가 된 어떤 물질에서 자기장이 사라지는 현상이다. 연구팀이 LK-99에서 반자성 효과를 확인했다는 것은 국내 연구팀의 주장대로 LK-99가 초전도성을 띤다는 의미로 해석된다. 다만 초전도체의 정의처럼 전기저항이 '0'인지는 아직 확실하지 않은 것으로 알려졌다. 

LK-99 구현이 이론적으로 가능하다는 미국 연구팀의 연구 결과도 공개됐다. 1일 시네이드 그리핀 LBNL 연구원은 논문 사전 출판사이트 '아카이브'에 LK-99 구조를 시뮬레이션한 결과를 내놨다. 그는 "이론적으로는 LK-99가 충분히 높은 수준의 임계 온도를 가질 것으로 보인다"며 긍정적인 의견을 보였다. 
 
앞서 지난달 22일 이석배 퀀텀에너지연구소 연구팀은 납을 이용해 상온에서 작동하는 초전도 물질을 구현했다며 논문 사전 출판사이트 '아카이브'에 논문 2편을 공개했다. 납, 구리, 인회석을 사용해 새로운 결정구조인 LK-99를 개발했으며 LK-99가 약 127도에서 초전도 현상을 일으켰다는 내용이 담겼다.

초전도 현상은 지금까지 극저온이나 초고압에서만 가능하다고 알려졌다. 상온, 상압에서 구현하는 데 성공한 적은 없다. 상온 초전도체는 자기부상열차, 핵융합 발전 등 과학기술에 획기적인 발전을 이뤄낼 '꿈의 물질'로 여겨진다.

[박정연 기자,박건희 기자 hesse@donga.com,wissen@donga.com]