채 상병 사망에 해병 1사단장 사퇴 의사…“모든 책임지겠다”

[이데일리 이준혁 기자] 집중호우 실종자 수색 중 순직한 채수근 상병의 생전 소속 부대장인 해병대 1사단장이 사고에 대한 책임을 지고 사실상 사퇴하겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

지난달 22일 국립대전현충원에서 거행된 고(故) 채수근 상병의 안장식에서 임성근 해병대 1사단장이 추모하고 있다. (사진=연합뉴스)

1일 해병대 관계자에 따르면 임성근 해병 1사단장은 지난달 28일 김계환 해병대 사령관에게 채상병 사망 사고와 관련해 “책임을 통감한다”며 “사단장으로서 모든 책임을 지겠다”고 말했다.

임 사단장의 이 같은 발언에 김 사령관은 “무슨 뜻인지 이해했다”고 답한 것으로 전해졌다.

지난달 19일 경북 예천 내성천에서 실종자 수색 임무를 수행하다 해병대 1사단 포병대대 소속 채 상병이 급류에 휩쓸려 순직했다. 당시 장병들은 구명조끼 없이 현장에 투입됐다.

앞서 공개된 채 상병이 숨지기 전날 해병대가 해당 부대에 내려보낸 지침에는 ‘사단장이 현장 지도를 나온다’며 빨간색 체육복을 입으라는 등 상세하게 복장을 규정하는 내용이 있었다.

하지만 구명조끼와 같은 안전장비 관련 지시는 없어 안전 관리에 소홀했다는 지적이 일었다.

지난주까지 사고 경위를 자체 조사한 해병대는 조만간 채 상병 사망 사건 수사를 관할 경찰인 경북경찰청으로 이첩할 예정이다.

지난해 개정된 군사법원법에 따라 군인 사망 사건은 민간 수사기관이 수사를 담당하게 돼 있다.

이준혁 (leejh@edaily.co.kr)