“손가락은 있나”…‘작아도 너무 작은’ 1cm 개구리 브라질서 발견

개구리 타불레이루 황금 방울. 산타카타리나 환경청 페이지

브라질 남부 산타카타리나주의 세하 두 타불레이루 주립공원에서 1cm 길이의 새로운 개구리 종이 발견됐다.

‘타불레이루 황금 방울’이라고 불리는 이 개구리는 길이 1~1.3cm로 세계에서 가장 작은 종 중 하나이며 공원 내 산꼭대기의 낙엽 사이에서만 볼 수 있다고 브라질 언론들이 1일(현지시간) 보도했다. 이 개구리는 세미아리두 지역연방대학교의 밀레나 바셸레브스키가 이끄는 ７명의 과학자로 구성된 연구팀에 의해 발견됐다.연구팀에 따르면 이 개구리는 대서양림에서만 볼 수 있으며 기능을 가진 뼈와 손가락이 거의 없고, 등 쪽과 머리는 올리브색, 팔과 다리는 주황빛을 띤다.

이번 발견은 척추동물학 관련 과학 잡지에도 실렸다. 연구팀의 생물학자 중 한 명인 사라 만지아는 “(개구리 발견 후) DNA와 외부 형태, 뼈 형태 및 생체음향을 분석하고 이미 잘 알려진 황금개구리과와 비교한 결과, (타불레이루 황금 방울이) 새로운 종임을 확인했다”고 말했다. 세하 두 타불레이루 주립공원 관리를 담당하는 산타카타리나 환경청의 마르쿠스 마에스 코디네이터는 “주립공원이 생물다양성 보존에 있어 아주 중요한 단위라는 것이 다시 한번 입증됐다”고 했다.

이현욱 기자