민주 김은경 “노인 폄하 의사 없었다”

"마음 상한 분들 있다면 유감"

더불어민주당 김은경 혁신위원장은 1일 자신의 '노인 폄하' 논란 발언에 대해 "(애초 발언의) 앞뒤를 자르고 맥락 연결을 이상하게 해서 노인 폄하인 것처럼 말씀을 하는데 그럴 의사는 전혀 없었다"고 말했다.

연합뉴스에 따르면 김 위원장은 이날 오후 인천시당 사무실에서 열린 '인천시민과의 대화'에서 고령의 한 참석자가 "노인 폄하 발언을 했다는데 그 진위가 무엇이냐"라고 묻자 이같이 답했다.

이어 "제가 곧 60세다. 저도 노인 반열에 들어가는데 무슨 노인을 폄하하겠느냐"고 강조했다.

김 위원장은 특히 "오해의 여지가 있었을 것 같은데 그 부분에 대해서는 노여움을 풀었으면 좋겠다"며 "혹시 마음 상한 분들이 있다고 하면 유감스럽다"고 밝혔다.

그는 간담회 후 기자들과 만나서도 '별도로 입장을 낼 계획이냐'라는 질문에 "아까 이미 말씀드렸다. 유감스럽다고 한 것으로 된 것"이라고 답했다.

또 "전혀 그런 의도가 없다는 것을 알지 않느냐. 그냥 아이의 이야기를 (전)한 것이다. 그 뜻 그대로만 받아달라"고 덧붙였다.

혁신위가 이날 공식 사과를 거부하며 논란이 당 안팎으로 커지자 직접 해명에 나서는 동시에 '유감 표명'을 한 것이다.

김남희 혁신위 대변인도 간담회 후 취재진에게 "그럴 의도는 아니었지만 어쨌든 받아들이는 사람이 잘못 받아들일 수도 있지 않느냐"며 "위원장도 그런 것들에 대해 안타깝게 생각하고 유감이라고 말한 것"이라고 설명했다.

이어 "저희가 국민의힘에 사과하는 것은 아니다"라며 "오해한 분들에 대해, 심려를 끼쳐드린 점에 대해 유감이라고 위원장은 말한 것"이라고 부연했다.

혁신위원장직 수락 배경을 설명하면서는 "(금융감독원 부원장 시절) 윤석열 밑에서 통치받는 게 너무 창피했다. 분노가 일었다. 문재인 대통령 때 금융감독원 부원장으로 임명받았다가 윤석열 밑에서 임기를 마치는 게 엄청 치욕스러웠다"고 했다.

또 "최근 학계에 무슨 일이 있냐면 윤석열이 전문가들을 다 당기고 있다. 다 갖다 꽂아 넣는 것이다. 학회를 통째로 해서"라며 "그러다 보니 자기 정치 성향과 상관없이 안 끼어들어 가는 사람이 없다"고 주장했다.

2시간 가까이 진행된 이날 간담회에는 권리당원을 포함해 100여명이 참석했다.

참석자들은 김 위원장을 향해 "시간이 없다면서 왜 방방곡곡 전국을 돌아다니느냐. 정치하려고 하는 것 아니냐", 서복경 혁신위원에게는 윤석열 정부 국민통합위원회 활동 경력을 문제 삼으며 "위원님 자체가 문제가 있는 것 아니냐" 등의 지적을 각각 하기도 했다.

이른바 소위 '개딸'(개혁의 딸)로 불리는 강성 당원들이 다수 자리한 가운데 일부는 대의원제 폐지를 주장하는 과정에서 비명(비이재명)계 인사들을 향해 비속어를 사용했다.

"수박 XX들 척결하고 혁신해", "이낙연과 화합하면 총선에서 져요" 등의 발언도 나왔고, 간담회 후 참석자 간 실랑이도 벌어졌다.

김현주 기자 hjk@segye.com