이동관 “언론은 장악될 수도 없고, 장악해서도 안 된다”

"다만 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야"

뉴스1

이동관 신임 방송통신위원장 후보자가 지명 후 첫 출근길에서 언론자유의 중요성을 강조했다.

인사청문회를 앞두고 제기되는 일각의 언론장악 시도 주장을 불식시키려는 의도다.

뉴스1에 따르면 특정진영의 편향된 주장을 싣는 언론이 있다고 주장하며 이를 공산당 기관지와 비교했다. 추후 방통위를 중심으로 고강도 언론개혁을 시사한 발언으로 보인다.

이 후보자는 1일 오전 10시쯤 경기 과천에 마련된 청문 준비 사무실로 출근하면서 기자들과 만나 "20여년 이상 언론계에 종사했던 언론인 출신으로 언론 자유를 자유민주 헌정질서에서 가장 중요한 가치라고 생각해왔기에 최근 벌어지고 있는 언론장악 논란에 아쉬움이 있다"고 운을 뗐다.

야권은 이 후보자 임명을 윤석열 정부의 공영방송 장악 시도로 보고 있다. 더불어민주당은 이 후보자를 두고 '원조 방송장악 기술자', '방송탄압위원장'이라고 규정하며 지명 철회와 자진 사퇴를 촉구하고 있다.

이 후보자는 "언론은 장악될 수도 없고, 장악해서도 안 된다"며 "다만 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다. 무책임하게 가짜뉴스를 퍼나른다거나 특정 진영의 정파적 이해를 바탕으로 한 논리나 주장을 무책임하게 전달하는 것은 언론이 고유영역에서 이탈한 것"이라고 강조했다.

그러면서 "과거 선전선동을 능수능란하게 했던 공산당의 신문·방송을 우리가 언론이라 이야기하지 않는 것은 사실이나 진실을 전달하는 게 아니라 주장을 전하기 때문"이라며 "우리는 그것을 기관지라고 얘기한다"고 덧붙였다.

이 후보자는 "만약 언론을 장악하기 위해 어떤 지시, 실행을 했고 분명한 결과가 나왔었다면 오늘 이 자리에 설 수 있었겠는가"라며 "청문회장에서 소상하게 겸허하고 성실하게 소명하겠다"고 했다.

현재 기관지 같은 언론이 있느냐고 묻는 질문에는 "국민들이 판단하시고, 본인들이 잘 알 것으로 생각한다"고만 답했다.

이어 "언론은 검증하고 확인해서 최대한 객관적이고 공정한 진실을 전달하는 게 본연의 역할"이라며 "제가 얘기하는 것도 의심하고 검증하라"고 말했다.

아들의 학교폭력(학폭) 사건을 무마하기 위해 외압을 행사했다는 의혹에는 "성실하고 정확하게 팩트에 입각해서 소명할 것"이라고 말했다.

배우자 인사청탁 의혹은 사실이 아니라고 선을 그었다.

이 후보자는 "두 줄로 요약하면 돈을 돌려줬고, 제가 (민정수석실에) 신고해서 수사가 시작됐다"면서 "제가 소명할 상황은 아니라고 생각한다"고 답했다.

한편 이 후보자의 인사청문회는 이달 중순쯤 열릴 전망이다. 윤석열 대통령은 금주 중 이 후보자 임명동의안을 국회에 제출할 것으로 예상된다. 인사청문회법에 따라 임명동의안 제출 후 20일 안에 인사청문을 마쳐야 하는 만큼 이달 중순쯤 열릴 가능성이 높다.

김현주 기자 hjk@segye.com