원희룡·한동훈·박민식 선봉에 섰다…윤 대통령 엄호·보수 결집

'양평 고속도로' '검수완박' '백선엽 장군' 논란 정면돌파
여소야대 속 존재감 뚜렷…총선 앞둔 전략적 행보 평가도

왼쪽부터 원희룡 국토교통부 장관, 박민식 국가보훈부 장관, 한동훈 법무부 장관.

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 윤석열 정부 실세 장관들이 존재감을 과시하고 있다. 야당과 싸울 땐 전면에 서고, 보수정체성을 드러내는 데 망설임이 없는 모습이다. 당장 총선을 앞두고 스타 장관들이 지지층 결집에 앞장서고 있다는 평가가 나온다. 내년 총선 출마 유력 주자인 이들이 영향력 확대를 위한 전략적 행보에 나섰다는 분석도 있다.

2일 여권에 따르면 '서울-양평 고속도로'를 둘러싼 원희룡 국토교통부 장관과 야당의 공방은 현재진행형이다. 원 장관은 앞서 양평고속도로 사업과 관련해 야당이 윤 대통령 부인 김건희 여사 일가의 특혜 의혹을 제기하자 '사업 백지화'를 선언했다.

원 장관은 이후 야당 공세에 온몸으로 맞서고 있다. 지난 26일 국회 국토교통위원회 전체회의에서는 "거짓선동으로 그동안 여러 번 재미를 봤지 않았나. 이번에도 이해찬, 이재명 지시에 의해 작동된다"며 민주당의 전·현직 당대표를 겨냥했다.

국토부를 통해 고속도로 관련 자료를 모두 공개하며 야당의 의혹제기를 '가짜뉴스'로 규정하고, 사업재개를 위해 "오물을 치워야 한다"며 야당 공세를 '오물'이라고 비판하기도 했다. 최근에는 야당의 국정조사 요구에 '노선검증위원회'로 맞서고 있다.

박민식 국가보훈부 장관은 고(故) 백선엽 장군 '친일' 논란 최전선에 있다. 앞서 백 장군이 친일파가 아니라는 데 장관직을 걸겠다고 한 박 장관은 최근 백 장군의 국립대전현충원 홈페이지 내 안장자 정보에서 '친일' 문구를 삭제했다.

백 장군은 한국전쟁 당시 공을 세워 무공훈장을 받았지만, 반민족행위자로 규정되면서 그의 공적을 둘러싼 평가는 극명하게 엇갈린다. 진보진영에서는 반민족행위자로, 보수진영에서는 한국전쟁 영웅으로 평가하고 있다. 이런 상황에서 박 장관은 보수진영에 손을 들어준 모습이다.

박 장관은 또 고 이승만 전 대통령 서거 제58주기 추모식에 참석하고 이승만 대통령기념관 건립에 속도를 내줄 것을 당부하는 등 보수층을 겨냥하고 있다.

한동훈 법무부 장관은 수사준칙 개정을 예고하며 문재인 정부와 민주당이 강행 처리한 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈)을 겨냥하고 있다. 개정안은 '보완수사 경찰 전담 원칙'을 폐지하고 검·경이 보완수사를 분담하도록 하는 내용 등이 담겼는데 '검수완박'으로 축소된 검찰 수사 권한을 복원하는 작업으로 평가된다.

개정안은 국회의 동의 절차를 거칠 필요가 없어 오는 11월1일부터 시행될 예정이다. 문 정부와 민주당의 핵심 정책을 뒤집는 셈이다.

한 장관은 국회에서 윤 대통령 장모 최은순씨 등 처가 의혹에 대한 야당 공세에 "민주당처럼 이화영 전 부지사의 진술을 번복하기 위한 시도는 없었다"며 이재명 대표 관련 논란에도 적극 목소리를 내고 있다.

이태원 참사 이후 탄핵소추를 당했던 이상민 행정안전부 장관은 헌법재판소의 기각 결정 이후 이어진 야당의 반발에도 정상적으로 복귀했다. 야당 공세 속 인사청문경과보고서 채택이 무산된 김영호 통일부 장관은 취임 이후 대북 교류협력 조직 4곳 통폐합 등 통일부 조직개편을 추진하며 지난 정부와 차별화에 속도를 내고 있다.

극단적 여소야대 국면에서 정책 결정권자이자 영향력이 큰 장관들의 이같은 행보는 여권에 큰 힘이 되는 모습이다. 여기에는 내년 총선 전략도 숨어 있다는 분석도 나온다.

원희룡·박민식·한동훈 장관은 내년 총선 출마가 유력한 것으로 평가되는데, 자신들이 국민의힘 지지층인 보수층 결집에 앞장서면서 자기 존재감을 각인시키는 행보를 보이고 있다는 평가다.

pkb1@news1.kr