‘총선에 불똥 튈라’ 당원 징계 속도 내는 與

국민의힘 당무감사위, ‘수해 워크숍’ 당협위원장 조사
홍준표 징계 이어 ‘불법 정치자금’ 김현아도 징계 예정
“신속한 대처로 총선 전 잡음 차단, 野와 도덕적 차별화”

국민의힘 당무감사위원회가 1일 ‘수해 속 워크숍 강행’으로 물의를 빚은 강성만 서울 금천구 당협위원장에 대해 추가 조사 계획을 밝혔다. 제보 내용 등에 대한 사실여부 재확인이 필요하긴 하지만, 해당 사안을 중대하게 보고 관련 조치를 취하기로 했다. 앞서 중징계를 받은 당 원로 홍준표 대구시장부터 원외 당협위원장까지 내년 총선에 악재가 될 만한 논란에 대해 신속하게 대응한다는 것이다.

신의진 국민의힘 당무감사위원장이 1일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 당무감사위원회 회의에 참석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 이날 회의에서는 수해 상황에서 워크숍을 열어 논란이 된 강성만 서울 금천구 당협위원장에 대한 진상조사를 시작할 예정이다. /뉴스1

신의진 당무감사위원장은 이날 오후 국민의힘 중앙당사에서 회의를 마치고 “(워크숍 논란 제보 내용과 강 당협위원장 측 소명자료 등) 논의 결과, 제보 내용 중 사실과 다르거나 과장된 내용이 포함돼 이날 즉시 징계 여부를 결정하기 어려운 측면이 있었다”고 밝혔다.

그러면서도 “전국적으로 수해가 발생할 정도로 기상 상황이 좋지 않은데 200여 명의 당원들과 지방행사를 무리해서 연 것에 대한 ‘안전 의식 부족’이라는 지적을 면하긴 어렵다”며 “추후 확인되는 사실 관계를 토대로 정기 당무감사에서 엄중히 감사를 실시할 예정”이라고 했다.

국민의힘 당무감사위는 오는 3일 최종 실무 논의가 완료되는 대로 당무감사 계획을 공표할 방침이다. 당헌·당규에 따르면 당무감사 실시 시기 및 일정 등 관련 감사 계획을 감사 실시 60일 전에 당 최고위원회 의결로 공표할 것을 규정하고 있다. 당무감사 적용 기준은 미정이다.

앞서 전국적인 집중호우로 인명피해가 속출했던 지난달 15일 강 당협위원장은 전북 김제에서 지역구 당원협의회 워크숍을 강행해 구설에 올랐고, 국민의힘 윤리위원회는 직권으로 징계 개시안을 상정했다. 이후 윤리위는 지난달 20일 당무감사위에 강 당협위원장의 논란에 대한 사실 관계 조사를 의뢰했다.

현재 국민의힘 윤리위원회는 강 당협위원장 징계 건 외에도 김현아 전 의원에 대한 징계 수위 결정도 앞두고 있다. 김 전 의원은 ‘정치자금법 위반’ 혐의를 받고 있지만 당무감사위는 사법부 영역을 제외하고 윤리규칙상 ▲품위 유지 의무 ▲지위 및 신분 남용 금지 ▲당협위원장으로서 성실한 지휘·감독 의무 위반 혐의로 ‘당원권 정지’로 징계 수준을 권고하고 윤리위에 회부키로 했다. 김 전 의원은 오는 24일 소명 절차를 밟는다.

앞서 윤리위가 지난달 26일 ‘수해 중 주말 골프’ 논란을 일으킨 홍 시장에 ‘당원권 10개월 정지’라는 중징계를 결정한 만큼, ‘당원권 정지’ 권고를 받은 김 전 의원에 대해서도 비슷한 수준의 징계가 확정될 거란 전망이 나온다. 홍 시장 건으로 김 전 의원 징계 일정은 다소 늦춰진 상태다. 다만 3개월 넘게 이어진 점을 고려해 이달 안에 마무리를 지어야 한다는 분위기다. 홍 시장에 대한 징계는 사건 발생 11일 만에 이뤄졌다.

한 윤리위원은 조선비즈에 “당무위의 진상조사 결과를 검토하고 윤리위 차원에서 다시 징계 수위를 논의할 것”이라며 “당무위의 권고는 참고사항이기 때문에 반드시 이를 따를 필요는 없다. 독립기구인 윤리위에서 조사한 결과를 놓고 치열하게 판가름하겠다”고 말했다.

김남국 무소속 의원이 지난달 28일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 교육위원회 전체회의에 참석해 자리를 지키고 있다. /뉴스1

국민의힘은 이러한 조치를 통해 최근 ‘도덕성 논란’에 빠진 더불어민주당보다 우위를 점할 수 있다는 것에 주목하고 있다. 민주당은 ‘전당대회 돈봉투 사건’을 비롯해 자당을 탈당한 김남국 무소속 의원, 최근 복당한 김홍걸 의원의 코인 논란이 불거질 때마다 제대로 대처하지 못해 ‘제식구 감싸기’라는 비판을 받았다.

신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 “총선 전에 신속하게 징계 조치를 취해 해당 인사와 당의 이미지 연관성을 끊어내고, 여태껏 잘못해도 징계 한 번 제대로 못하는 민주당과는 다르다는 걸 보여준다”고 말했다.

장성철 공론센터 소장도 “불필요한 언행을 줄이고 총선 전 잡음을 원천 차단하겠다는 의지”라며 “자체적인 자기 정화 기능을 적극적으로 보여줌으로써 민주당과는 결이 다르다는 것을 국민께 보이고 도덕적 차별성을 적극 어필한 것”이라고 했다.