[글로벌 오피니언리더] 농업에 진지한 마윈, 中 농·어업 스타트업에 투자

EPA 연합뉴스

중국 최대 전자상거래 기업 알리바바 창업자 마윈(사진)이 농·어업 스타트업에 투자한 것으로 알려졌습니다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 기업정보사이트 톈옌차를 인용, 마윈이 알리바바의 본사가 있는 저장성 항저우에 지난달 20일 사업자 등록을 한 스타트업 '1.8 미터 해양 기술'에 투자했다고 1일 보도했습니다.

자본금 1억1000만 위안(약 20조원)의 이 회사의 사업 분야는 농산물의 가공과 도소매, 수산물 사육과 가공, 연안 풍력발전시스템 개발 등입니다. 홍콩의 '1.8 미터 기술'이 지분의 80%를 소유하고 있으며 마윈이 2019년에 설립한 투자 회사 '항저우 다징터우 22 아트 앤드 컬처'가 10%, 알리바바의 핀테크 계열사 앤트그룹의 전 최고경영자(CEO) 사이먼 후가 5.5%의 지분을 갖고 있습니다.

알리바바를 창업한 지 꼭 20년이 되는 날이자 자신의 55번째 생일이던 2019년 9월 11일 알리바바 회장에서 물러난 마윈은 2020년 10월 상하이에서 열린 공개 포럼에서 작심하고 당국의 핀테크 규제를 비판한 후 '괘씸죄'에 걸렸습니다. 중국 당국은 알리바바 핀테크 계열사 앤트그룹의 상장을 전격 중단시켰고, 알리바바에 3조 원대 반독점 벌금을 물리는 등 알리바바 그룹을 전방위적으로 압박했습니다.

그 사이 마윈은 2년여 해외를 떠돌며 농·어업기술 연구에 매진하고 있는 모습을 SCMP 등을 통해 노출했다. SCMP는 알리바바가 소유하고 있다. 중국이 올초 '위드 코로나'로 전환하고 경제 살리기에 나서면서 분위기가 바뀌자 마윈은 지난 3월 귀국했고, 그 직후 알리바바는 그룹을 6개로 분할하는 최대 구조조정을 개시했습니다.

이런 가운데 알리바바도 농업 관련 기술에 투자했습니다. 또 알리바바의 연구소인 다모아카데미는 '스마트 육종' 프로젝트를 시작했고 중국의 종사 산업 발전을 지원하기 위해 생명 과학자의 채용에 나섰습니다.

한편, 중국의 다른 빅테크 창업자들도 경영 일선에서 물러난 뒤 농업과 의생명, 식품 분야 등에 관심을 보이고 있다고 SCMP는 전하고 있는데요, 전자상거래업체 핀둬둬의 창업자 콜린 황은 2021년 회장직에서 물러난 뒤 생의학, 농업, 식품의 기초 연구 지원을 위해 저장대에 1억 달러(약 1280억원)를 기부했습니다.이규화 논설실장, EPA 연합뉴스