“미래에 없을 사람들” 野 양이원영도 노인 비하 가세

김은경 혁신위장 ‘투표’ 발언 옹호
與 “어르신 폄훼도 2차 가해 하나”

양이원영 더불어민주당 의원이 12일 서울 여의도 국회 소통관에서 ‘후쿠시마 원전오염수 해양투기’ 관련 기자회견을 하고 있다. 2023.5.12/뉴스1

더불어민주당 김은경 혁신위원장의 노인 비하 발언 논란이 불거진 가운데 같은 당 양이원영 의원이 1일 김 위원장을 옹호하는 과정에서 “지금 투표하는 많은 이들은 그 미래에 살아있지도 않을 사람들”이라고 가세해 논란을 키웠다. 혁신위도 이날 기자들과 만난 자리에서 김 위원장의 발언에 대해 “사과할 일이 아니다”고 일축해 논란이 더욱 확산되고 있다.

양이 의원은 이날 자신의 페이스북에 전날 김 위원장이 “왜 미래가 짧은 분들이 똑같이 표결을 해야 하냐”고 한 발언을 언급하며 “맞는 얘기”라며 “지금 어떤 정치인에게 투표하느냐가 미래를 결정한다. 하지만 지금 투표하는 많은 이들은 그 미래에 살아있지도 않을 사람들”이라고 썼다. 이후 ‘살아있지도 않을 사람들’이라는 표현이 논란이 되자 양이 의원은 “오해의 소지가 있다”며 게시글을 한 차례 수정해 해당 문장을 삭제했다.

이에 대해 국민의힘은 “하다하다 ‘어르신 폄훼’에도 2차 가해를 이어가나”라고 비판했다. 황규환 수석부대변인은 이날 논평을 내고 “눈앞의 표를 위해 어르신을 폄훼하는 양이 의원과 민주당이야말로 반대로 ‘미래세대’를 언급할 자격이 없는 ‘정치꾼’에 불과하다”며 “민주당의 고질적인 세대 갈라치기 습관과 ‘어르신 폄훼 DNA’가 고스란히 담겨 있는 황당한 발언”이라고 고 맹폭했다. 박대출 정책위원회 의장도 페이스북에 “더불어망언당이냐”며 “(민주당의) 노인폄하 릴레이는 끝도 없다. 경로 문화가 민주당으로 가니 ‘순삭’된다”고 비판했다. 이어 그는 “(혁신위원장) 임명권자인 이재명 대표가 국민 앞에 머리 숙여 사죄하라”고도 했다.

논란이 거세지자 양이 의원은 이날 오후 추가로 글을 올려 “오해를 불러일으켜 죄송하다”고 사과했다. 그는 “나이 많은 이들의 정치 참여를 무시하거나 비하하려는 의도가 아니었는데 잘못 표현했다”고 해명했다.

하지만 혁신위가 김 위원장의 발언에 대한 사과를 공식 거부하면서 당 내 비판도 커지고 있다. 김 위원장의 설화(舌禍)가 잇따르면서 민주당 내에서도 ‘혁신위 리스크’에 대한 우려가 증폭되는 상황이다. 5선 중진 이상민 의원은 이날 SBS 라디오에서 “무지한 건지 인식이 잘못된 건지 너무 황당하다”며 “그런 인식과 그런 자세를 가지고 과연 민주당 혁신의 역할을 앞장서서 할 수 있을까 의문이 든다”고 비판했다. 한 비명계 중진 의원도 “김 위원장이 존재감을 드러내기 위해 과하게 목소리를 내다가 계속 사고를 치고 있다”며 “혁신위의 감점 요인이 쌓이고 있다는 느낌이 든다”고 말했다.

정성택 기자 neone@donga.com