日 "오염수 시멘트 응고, 안전성 입증 안돼" PIF 대화록서 표명

박구연 국무조정실 국무1차장이 1일 열린 일일브리핑에서 발언하고 있다. 연합뉴스 제공

후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류를 앞두고 자국 국민을 포함해 주변국 설득에 나서고 있는 일본이 지난달 31일 공개한 태평양도서국포럼(PIF)의 회원국과의 대화록에서 "오염수 고체화 처리는 안전성이 입증되지 않은 방법"이라고 주장했다. 

일본이 태평양도서국포럼(PIF)의 회원국인 호주, 뉴질랜드, 태평양 섬나라 등과 지난해 6월부터 6차례 후쿠시마 오염수 방류에 대해 논의한 대화 기록을 31일 공개했다.  

공개된 대화록엔 일본이 회원국에 제공한 오염수 방류 계획이 담겼다. 구체적으로는 원전 탱크에 담긴 오염수, 방류 이후 인체와 환경에 미칠 방사성 영향 분석, 해양 방류 이외의 오염수 처리 방안 등이 논의됐다.

최근 쟁점으로 떠오른 '오염수 고체화'에 대한 일본측의 입장도 드러났다. PIF는 오염수 처리 대안으로 일본이 택한 해양 방류 대신, 오염수 시멘트 응고 방법을 제안했다. 오염수에 시멘트와 모래를 섞어 고체화한 뒤 탱크에 보관하는 '모르타르 고체화'를 뜻한다. 

그러나 일본은 오염수 고체화 방안에 대해 "이미 검토했으나 안전성이 입증되지 않았다"라고 일축했다. 

오염수 고체화는 해양 방류를 대체할 수단으로 이전부터 국내·외 환경·시민단체에서 언급해왔던 방안이다. 일각에선 일본 정부가 오염수를 고체화해 저장하는 방안을 고려하지 않았다는 주장도 제기된 바 있다. 

이에 대해 박구연 국무조정실 박구연 국무1차장은 1일 서울정부청사에서 열린 후쿠시마 오염수 관련 일일브리핑에서 "일본 정부는 2013년 말부터 2020년 초까지 오염수 처리 방안을 검토했고, 오염수를 고체화하여 지하에 매립하는 방안도 검토 대상에 포함돼 있었다"라고 말했다. 

박 차장은 "일본 측이 '지하 매립(underground burial)'이라는 용어를 사용했을 뿐, 그 둘은 분명히 같은 방식"이라며 "일본 정부가 고체화를 대안으로 검토하지 않았다는 주장은 사실과 다르다"라고 설명했다. 

한편 정부는 지난달 25일 한국 전문가의 후쿠시마 방류 과정 참여 등을 논의하기 위해 일본측과 국장급 회의를 진행중이다. 박 차장은 "이번 주 안에는 일본 측과 추가 실무협의를 진행할 것"이라고 밝혔다. 
 

[박건희 기자 wissen@donga.com]